알려지지 않은 미지의 대륙, 아프리카. 아프리카 대륙 최남단에는 과거 대항해시대의 역사를 간직한 의미 있는 장소가 있다. 바로 '희망봉'이다. 인도 무역의 중심지이자 오랜 시간 세계의 남쪽 끝으로 그 이름을 알린 희망봉은 현재 아프리카의 이색 여행지로 새로운 역사를 쓰고 있다.
희망봉은 아프리카 대륙의 최남단에 있는 곶으로 케이프타운에 가까운 반도의 맨 끝에 자리해 ‘케이프 포인트’ 라고도 불린다. (사진=플리커 제공)
희망봉은 과거 유럽과 인도를 잇던 무역의 중계지로 케이프타운에 가까운 반도의 맨 끝에 자리해 '케이프 포인트(Cape Point)'라는 이름으로도 불린다.
케이프 포인트에서 내려다 본 풍경. 새파란 바다와 높은 절벽이 어우러져 환상적인 비경을 선사한다. (사진=플리커 제공)
◇ 대항해시대와 희망봉의 발견15세기 후반 항해술의 발달로 유럽인들은 세계를 항해하며 항로를 개척하고 탐험과 무역을 통해 지리적 발견을 이뤘다. 이 시기 이전에도 중국의 정화 함대나 육로 무역의 실크로드 등으로 동서양이 연결되긴 했지만 좀 더 먼 바다를 항해하며 기록으로 남기기 시작한 이 시기를 '대항해시대'라고 부른다.
대항해 시대의 개막을 알린 것은 바로 포르투갈의 엔히크(Henrique) 왕자였다. 우리가 익히 알고 있는 크리스토퍼 콜럼버스의 유럽-아메리카 항로 개척, 바스코 다 가마의 인도항로 개척, 페르디난드 마젤란의 세계 일주로 이어지는 이 시기에 포르투갈 출신의 바르톨로뮤 디아스 제독은 당시 유럽에서 아프리카의 전설적 기독교 국가였던 에티오피아를 찾기 위해 원정을 떠나게 된다.
해안선을 따라 항해하던 그의 함대는 폭풍우를 만나게 되고 13일간 표류하다 우연히 곶을 발견한다. 폭풍을 피하다 만난 곳이란 의미로 '폭풍의 곶(Cape of Storms)'이라 최초 명명했으나 당시 포르투갈 국왕인 후앙 2세가 '미래의 희망'을 시사하는 의미로 '희망봉'으로 개명했다. 희망봉이 발견되고 9년이 지난 뒤 바스코 다가마가 이 길을 돌아 인도 항로의 개척에 성공했다.
케이프 포인트를 기점으로 뉴욕, 시드니, 베를린 등 세계 주요 도시의 방향과 거리가 표기돼있다. (사진=플리커 제공)
◇ 희망봉은 정말 땅끝에 있을까아프리카 대륙 최남단에 자리하고 있다고 알려져 있으나 이는 사실이 아니다. 아프리카 최남단 지역은 희망봉에서 동남쪽으로 150km 떨어진 곳에 위치하고 있는 아굴라스 곶(Cape Agulhas)이다.
하지만 아굴라스 곶에는 배가 정박할 수 없기 때문에 희망봉이 오랜 기간 실질적으로 남쪽의 끝을 상징하는 지역이 됐다.
룩 아웃 포인트(Look out Point)라는 등대가 있는 전망대에 오르면 희망봉의 절경을 한눈에 감상할 수 있다. (사진=플리커 제공)
◇ 케이프타운희망봉의 진짜 모습을 만나고 싶다면 케이프 포인트로 향하자. 희망봉에서 동쪽으로 2km 떨어진 해안절벽에 위치하고 있는 케이프 포인트에선 희망봉의 전경을 한눈에 담을 수 있다.
케이프 포인트 매표소로 향하는 길에는 바르톨로메우 디아스 제독의 기념탑이 있는데, 이곳을 거쳐 초원지대를 지나면 희망봉의 수려한 자연을 만끽 할 수 있는 등대가 시야에 나타난다.
금과 후추가 가득한 인도 항로로 향하기 위한 필수 관문이었던 희망봉. 바다와 산 그리고 곶의 돌이 어우러진 희망봉의 풍경은 역사적인 의미를 넘어 그 이상의 아름다움을 선사한다.
펭귄 투어를 통해 이색적인 아프리카 쟈카스 펭귄의 모습을 만나보자. (사진=인도로가는길 제공)
게다가 케이프타운 근처에는 아프리카 쟈카스 펭귄이 살고 있는 이색적인 명소도 있다. 아프리카에서 펭귄이 생존할 수 있는지에 대한 의구심이 드는 것은 당연하다. 하지만 남극과 지리적으로 가깝기 때문에 이곳에 펭귄이 없을 이유는 없다. 귀여운 펭귄과 인근의 수많은 야생동물들을 한꺼번에 만날 수 있는 절호의 기회를 놓치지 말자.
테이블마운틴은 평평한 정상부가 마치 탁자 모양 같다고 해 붙여진 이름이다. (사진=인도로가는길 제공)
◇ 테이블마운틴케이블카를 타고 수직으로 깎인 테이블마운틴의 절벽을 거슬러 오르면 케이프타운과 광활한 대서양의 모습이 한눈에 내려다 보인다. 눈앞에 펼쳐진 광활한 아프리카 대륙의 이국적인 모습에 저절로 고개가 끄덕여진다.
쉽게 접하기 힘든 아프리카 여행. 항공부터 숙박, 교통, 일정 등 여행 계획을 세우는 것이 어렵게 느껴진다면 특수지역 전문여행사인 인도로가는길의 여행상품을 주목해보자.
특히 인도로가는길의 '아프리카 종단 7개국 25일' 상품은 사바나에 펼쳐진 푸른 초원부터 킬리만자로를 넘어 아프리카 최남단의 희망봉까지 이어지는 일정으로 구성, 아프리카 배낭여행을 즐길 수 있는 최고의 대안이 될 전망이다.
취재협조=인도로가는길