(일러스트=연합뉴스)
미국이 내년도 한국의 주한 미군 방위비 분담금으로 당초 요구한 50억 달러 대신 현재 수준에서 10~20%만 인상하기로 했다는 조선일보의 26일자 보도를 미국 정부가 일축했다.
미국 블룸버그에 따르면 트럼프 행정부 관계자는 27일(현지시간) 이 회사에 보낸 이메일에서 내년 초 재개하는 한미 방위비분담특별협정 회의에서 미 협상팀은 "공정하고 공평한" 결과를 추구하겠다며 최근 한국 언론의 보도는 "근거 없는 추측(ungrounded speculation)"이라며 전면 부인했다.
미국은 지난달 한미 방위비 분담금 협상에서 한국에 올해 분담금보다 5배 많은 50억달러라는 천문학적 청구서를 내민 바 있다.
이 때문에 양측은 거듭된 협상에도 불구하고 방위비 분담금 협상은 합의에 이르지 못하고 있다.
이런 가운데 조선일보는 26일 미 협상팀이 전략을 바꿔 방위비 분담금 인상률을 10~20% 수준으로 합의하고 대신 미국산 무기 구매 확대 등의 절충안을 찾기로 했다면서 내년 방위비 분담금은 10억달러 수준이 될 것이라고 보도했다.