국민의힘 황우여 신임 비상대책위원장이 3일 오전 서울 여의도 당사에서 취임 기자회견을 갖고 취재진의 질문을 듣고 있다. 황진환 기자국민의힘의 총선 참패 수습을 위해 투입된 황우여 비상대책위원장이 차기 전당대회 일정 지연 가능성을 시사했다. 당초 국민의힘이 '조기 전당대회 개최'를 이유로 비대위 구성을 밀어붙였던 것과는 사뭇 달라진 모양새다.
이를 두고 이른바 '한동훈 책임론'을 띄워 한 전 위원장의 전당대회 출마를 봉쇄하기 위한 의도가 숨어 있는 것 아니냐는 분석이 제기된다.
당초 전대가 예정된 6월 말~7월 초 시점에서 약 1개월 가량 미뤄 올 여름에 당 대표를 뽑자는 식이지만, 상황에 따라 최장 정기국회 종료 시점인 연말~연초 시점까지 거론되는 실정이다. 이렇게 되면 총선 패배의 짙은 책임이 있는 윤 대통령의 부담은 옅어지는 반면, 팬덤의 열기가 뜨거운 한 전 위원장의 인기는 식을 수 있는 점을 겨냥한다는 것이다.
당내 총선 패배 원인 분석을 위한 '백서 태스크포스(TF)'가 가동 중인 점도 이 같은 해석을 뒷받침한다. 백서 TF는 최근 설문조사에서 '한동훈 비대위'의 문제점을 구체적으로 물은 바 있다. 황 위원장 또한 패배 원인이 한 전 위원장에게 있다는 취지로 언급하기도 했다.
황우여 "전대 한 달 이상 밀릴 듯"… '조기 전대'에서 기류 변화
7일 황 위원장은 SBS <김태현의 정치쇼>에 출연, '전당대회가 이르면 6월 말, 7월 초에 실시될 수 있나'는 질문에 "당헌당규상 최소한도 필요한 시간이 한 40일 정도 된다. 그러면 6월 말이면 5월 20일부터는 전당대회가 착수돼야 된다"며 "물리적으로 좀 어렵다"고 답했다.
이어 "가급적 신속하게 하되, 무리하지 말고 신중하게 해야 된다"며 "그래도 한 달 이상은 늦어지지 않을까 이런 예상을 한다"고 덧붙였다.
전당대회가 지연되는 것에 대해 황 위원장이 표면상 내건 이유는 "원내대표 선출 자체가 늦어지고 있다"는 것이다. 하지만 원내대표 선출 시기는 당초 이달 3일 뽑기로 했던 것을 9일로 미루면서 6일 늦어진 것에 불과하다. 이에 비해 전당대회는 '한 달 이상' 밀리게 된 셈이라 설명과는 간극이 크다.
더군다나 '전당대회 연기'는 애초 비대위 조기 구성 이유와도 배치된다. 당시 윤재옥 당대표 권한대행은 비대위 구성을 서두르는 이유로 '당의 빠른 수습을 위해 조기 전당대회를 치러야 하는데, 당헌당규상 이를 위한 비대위가 반드시 있어야 한다'는 취지로 강조한 바 있다.
특히 당시에는 새 원내대표를 선출한 뒤, 그에게 당대표 권한대행을 맡겨 직접 비대위원장을 겸임토록 하거나 비대위원장 지명권을 주는 방안도 제기된 바 있다. 그러나 윤 권한대행은 전당대회를 빨리 치러야 한다는 이유로 "원내대표 선출 전까지 비대위원장 지명을 완료하겠다"고 속도를 냈다.
하지만 정작 그 같은 명분이 무색하게도 황 위원장은 7일인 이날까지 비대위 인선도 하지 않고 있는 상황이다. 당초 계획대로라면 3일 새 원내대표를 선출했을 테고, 그가 비대위원장을 겸임해 비대위를 꾸리거나 새 비대위원장을 지명했어도 충분했을 시간이다.
참패 직후엔 '당심 100%' 전대 룰 고수…이제는 '시간 끌기'?
국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 지난달 11일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 총선 참패 책임을 지고 사퇴하겠다고 밝히고 있다. 황진환 기자여당이 총선 참패 수습책으로 초기엔 '조기 전당대회'를 내놨지만, 일부 기류가 변한 것으로 보인다. 그 배경을 두고 한동훈 전 위원장 등 당내 '비윤계'(비윤석열계)'의 전당대회 출마 봉쇄 의도가 깔려 있는 것 아니냐는 해석이 나온다.
당초 총선 참패 직후 일부 친윤 인사들은 '조기 전당대회'를 거론했다. 이는 기존 '당심 100%'인 전대 룰을 수정하지 않기 위한 목적이 다분했다. '조기 전대로 빠른 수습'이라는 명목 하에 룰 변경에 시간을 주지 않겠다는 것이었다. 선거 패배로 수도권·비윤 인사들의 목소리가 커지자 이들을 견제하기 위한 목적이 컸다는 분석이다.
하지만 총선 패배 원인으로 '윤석열 책임론'이 부상했고, 기존 룰인 '당심 100%'를 고수하기엔 여론이 좋지 않았다. 결국 직접 비대위원장을 겸임하면서 조기 전당대회를 준비할 것으로 예상됐던 윤재옥 권한대행은 셀프 지명 대신 황우여 상임고문을 비대위원장으로 지명하기에 이르렀다.
여당 대표가 황 위원장으로 바뀌었지만, '한동훈 출마 봉쇄' 움직임은 계속되는 것으로 보인다. 황 위원장은 전대 룰 변경과 관련해서는 "의견이 있다면 수렴하고 논의하는 과정이 필요하다"며 열려있다는 입장이다. 하지만 이번엔 전당대회를 최대한 늦추는 등 '시간 끌기'로 이 같은 움직임을 이어간다는 지적이다. 시간이 갈수록 '한동훈 책임론'은 더 커질 공산이 크기 때문이다.
더군다나 국민의힘은 총선 참패 원인 분석을 위한 백서 TF를 가동 중이다. 전당대회 전까지 평가를 끝낸다는 게 목표다. 총선 참패에 대한 정밀 분석이 시작되면 '윤석열 책임론'은 옅어지고, 당시 총선을 이끌었던 '한동훈 비대위'에 대한 정치적 평가가 더 크게 이뤄질 수밖에 없다. 최근 TF가 당직자 등을 상대로 한 설문조사에는 '공천'과 '전략' 등 한 전 위원장을 겨냥한 것으로 보이는 질문이 포함되기도 했다.
황 위원장 역시 총선 참패의 가장 큰 이유로 "구도를 짜는데 우리가 소홀했다. 거기서 문제가 있지 않았나 생각이 든다"며 "예를 들어 우리가 크게 내세운 것이 '586 청산'과 '이·조(이재명·조국) 심판'"이라고 분석했다. 한 전 위원장이 내걸었던 대표적인 총선 전략에 문제가 있었다고 꼬집은 셈이다. 또 "심판(하자는 것)은 야당 몫이고 우리는 비전 제시가 중요하지 않았나 생각이 된다"고 지적하기도 했다.
다만 그는 이날 KBS <전종철의 전격시사>에 출연, '전당대회 시점이 한 전 위원장의 당대표 출마를 염두에 두고 한 것 아닌가'란 질문에는 "그런 걸 염두에 안 두고 일을 꼬박꼬박 하는 것"이라며 "당무라는 것이 특정인을 염두에 두고 일을 할 수 없다"고 밝혔다.