유 교수는 지난 17일 언론보도에서 이태진 현 위원장 후임으로 내정된 것으로 알려졌다.
학술단체협의회 등 6개 시민단체가 모인 역사정의실천연대는 20일 논평을 내고 "유 교수는 헌법정신에 반하는 역사관을 지닌 학자"라며 "3·1 운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통과 4·19 민주혁명의 저항정신을 부정하는 역사관을 지닌 그의 내정은 마땅히 철회되어야 한다"고 주장했다.
실천연대는 또 유 교수에 대해 "학자로서 상식을 넘어 독재 찬양에 앞장선 '이승만주의자'"라며 "이명박 정부 시절 대한민국의 뿌리를 임시정부나 항일독립운동에 두지 않겠다는 '건국절'론을 앞장서서 지지하고 추진한 인물"이라고 비판했다.
이어 "국사편찬위원장은 어느 공직보다도 헌법정신에 투철해야 하며, 학문적 전문성과 정치적 중립성을 갖춰야 한다"며 "정권의 논리로 입맛에 맞는 인물, 친일·독재를 미화하는 '공안 역사학자'를 임명한다면 이는 정부가 헌법정신을 부정하고 역사서술에 정치논리를 개입시키겠다는 것"이라고 강조했다.