자유아시아방송에 따르면 친 베이징 성향인 홍콩 봉황망은 11일 "중국 정부가 북한의 요구를 단호히 거절하고 조업 전면 중단이라는 강력한 조치를 내렸다"면서 이같이 보도했다.
앞서 지난 달 열린 북중 민간 어업협상에서 북한이 중국 어선에 연료를 일괄 공급해야 한다는 조건을 내걸자 중국은 협상 결렬과 함께 올해 조업을 전면 금지했다.
통상 중국 어선들은 매년 일정 규모의 입어료를 북한에 내고 동해의 북한 수역에서 조업했지만 그 동안 연료인 중유는 자체 조달해왔다.
그러나, 북한이 중국에서 싸게 들여온 중유를 다시 중국 어민에게 비싸게 팔겠다고 억지를 부리자 중국 정부가 아예 조업 전면 중단을 들고 나왔다고 지적했다.
이 때문에 선박 연료를 팔아서 추가 수입을 올리려던 북한으로서는 연간 수천만 달러에 이르는 입어료 수입까지 날릴 처지에 놓였다.
중국의 이같은 이례적인 강경 태도는 양국 간 어업질서를 정상적인 상태로 끌어올리려는 중국 당국의 의지에 따른 것이라고 전했다.
북한과 중국이 지난 2004년 민간 어업협정을 체결한 이후 동해 북한 수역에서 조업하는 중국 어선은 2011년 1천299척, 2012년 1천439척 등으로 늘어났다.
앞서 지난 5월 서해상에서 조업중 북한에 나포돼 2주 넘게 억류됐던 중국 어선과 선원이 석방됐을 때도 중국 측은 이례적으로 진상조사와 재발방지를 공개 요구했었다.