한국정신대문제대책협의회는 이날 오후 12시 서울 중화동 주한일본대사관 앞 평화로에서 주최 측 추산 3000여 명, 경찰 추산 1000여 명의 시민들이 함께 한 가운데 집회를 가졌다.
특히 이날은 지난 1991년 고(故) 김학순 할머니가 일본군 위안부 피해를 공개 증언한 날로, 지난해 제11차 '일본군 위안부 문제 해결을 위한 아시아 연대회의'가 세계 일본군 위안부 기림일로 선포한 날이기도 하다.
이에 따라 한국을 포함해 일본, 대만, 미국, 독일 등 9개국 17개 도시에서 위안부 기념행사가 열렸다.
이날 협의회는 성명을 통해 "매년 오늘 일본군 위안부 피해자를 위해, 나아가 전쟁과 여성폭력이 발붙일 수 없도록 투쟁해 나갈 것"이라고 선언했다.
이어 협의회는 일본 정부에게 △일본군 위안부 범죄 진실 규명 및 공식사죄와 법적 배상 △위안부 역사 왜곡, 부인 시도 중단 및 올바른 역사교육 실시 △평화헌법 개악 시도 중단 등을 요구했다.
이어 한국정부와 국제사회에도 일본군 위안부 피해자들의 인권회복과 과거사 청산에 앞장설 것을 촉구했다.
또 "미국 LA에 위안부 소녀상을 세우고 돌아오는데 이상하게도 동생 혼자 두고 오는 것처럼 가슴이 아팠다"며 "이렇게 알려도 일본 정부가 변하지 않으면 일본 도쿄와 전 세계에 소녀상을 세우겠다"고 외쳤다.
역시 위안부 피해자로 귀국하지 못한 채 중국에 살고 있는 하상숙(86) 할머니도 "일본은 아직도 나쁜 일을 해놓고 안 했다고 한다"며 "나라가 없는 것도 아닌데 왜 일본은 거짓말을 하나. 일본 정부가 잘못했다고 말하는 것만 바라고 있다"며 안타까워했다.
콩고민주공화국에서 온 여성인권운동가인 니마 나마다무 씨는 "왜 여성들은 인간으로 대접받기 위해 고군분투해야 하느냐"며 "우리 모두가 여러분과 함께하겠다"고 약속했다.
이 자리에 참석한 조은혜(16·양명여고 1) 양은 "반 친구들과 함께 참석했다"며 "할머니들이 대사관을 향해 사과하라고 할 때 가슴이 뭉클했다"고 말했다.
앞서 오전 8시부터 광화문 광장에서는 고양 상여소리 보존회가 지난 11일 세상을 떠난 위안부 출신 고(故) 이용녀 할머니의 노제를 시민 200여 명이 참석한 가운데 진행했다.
또 오전 10시에는 오모(48) 씨가 장난감 엽총을 들고 일본대사관 앞으로 뛰어들어 달걀을 던지려다 경찰에 붙잡히기도 했다.