이날 열린 청문회에서 원 전 원장을 둘러싼 여야간의 쟁점 가운데 하나는 국정원의 사이버 활동의 성격에 관한 것이었다.
야당 특위 위원들은 대선 직전 국정원이 정치 현안에 대해 인터넷에 글을 올리고 여론 몰이를 한 것에 대해 명백한 정치개입이자 선거법 위반이라며 원 전 원장을 몰아 부쳤다.
4대강 사업이나 세종시 문제 등 주요 국가현안에 대해 반대하는 야당, 시민단체 등을 종북세력과 동일시하고 이들을 공격하라던 원 전 원장의 원장 재임시절의 지시를 일일이 거론했다.
민주당 박영선 위원의 경우, ‘종북좌파들 40명이 여의도에 진출했다. 이들에 대한 대처도 혼연일체가 돼 준비해 달라’는 전 원장의 2012년 4월 20일자 지시의 의미가 무엇인지에 대해 추궁했다.
이에 대해 원 전 원장은 “언론을 보고 소회를 말한 것이다. 업무 지시가 아니다”라고 대답했다.
박 의원은 이어 “박근혜 대통령도 당시 세종시를 반대했는데 박 대통령도 좌파냐”고 따지자 원 전 원장은 “답변하지 않겠다”고 회피했다.
민주당 박범계 의원도 원 전 원장이 대한민국에서 정상적으로 선출된 국회의원과 자치단체장을 모독하는 지시를 내렸다고 항의하자 “소수 간부들간 이야기 하는 것이기 때문에 직접적으로 전달되는 것이 아니다”라고 해명했다.
반면 새누리당 특위 위원들은 국정원의 정치 개입에 대해 북한의 심리전에 대한 정상적인 대응이라는 반응을 보이며 원 전 원장을 두둔했다.
김재원 위원은 "북한이 인터넷을 '해방구'로 규정하고 사이버 선전활동에 주력했기 때문에 지난 2005년 3월 당시 고영구 국정원장 시절에 국정원의 사이버심리전 전담팀을 출범했고, 증인이 사이버전이 커지니까 심리전 전담팀을 확대했느냐"는 유도성 질문으로 원 전 원장의 입장을 옹호했다.
새누리당 이장우 위원의 경우는 “김용판, 원세훈은 야당의 엉터리 짜맞추기 여론 조작
의 희생양”이라고까지 주장했다.
그는 “(국정원 선거개입 의혹 사건이) 야당이 대선에 승복하지 못해 하는 것”이라고 규정하고 “꼬투리 잡으려니 억지를 써서 거리로 나가서 거리의 친북세력에 동조하고 있지 않느냐. 종북세력 이원하는 게 이런 것 아니냐”고 말했다.
이들 여당 위원들의 측면 지원을 받은 원 전 원장은 이날 청문회에서 검찰이 자신에 대해 댓글을 통해 조직적으로 선거에 개입한 혐의로 기소한 것에 대해 "그 부분에 동의하지 않는다"는 입장을 시종일관 굽히지 않았다.