5일 검찰의 재수사를 통해 딸 아이 사망사건의 감춰진 진실이 밝혀진 고 정은희(당시 19세)씨의 아버지 정현조(67)씨는 만감이 교차했다.
정 씨는 "심정이야 어떻게 다 말로 하겠습니까. 좋다고 할 수도 없고...하도 속이 상해서... 이것이 진짜인가 가찌인가 싶고... 마음이 정말 착잡합니다"라며 긴 한숨을 내 쉬었다.
당시 대구에 있는 모 대학 1학년이던 딸 은희 양이 실종된지 이틀만에 고속도로에서 싸늘한 주검으로 발견된 것은 1998년 10월 17일 새벽. 정 씨에게 그날은 정말 다시 떠올리기조차 싫은 아픈 기억이다.
"딸 아이가 술에 취해 고속도로를 무단횡단을 하다 트럭에 치어 숨졌다."
경찰은 은희 양의 죽음을 단순한 교통 사고사로 결론을 내렸고 의문 투성이 수사에 정 씨는 분통이 터졌다. 이때부터 딸 아이의 억울한 죽음을 밝히려는 정 씨의 힘들고 외로운 싸움은 시작됐다.
정 씨는 "딸 아이에게 약속을 했어요. 법을 어기지 않은 한, 그리고 어떤 수단과 방법을 가리지 않고 진실을 밝히겠다면서 혼자 마음을 굳게 다짐했다"고 당시를 회고했다.
수차례의 걸친 진성서 제출과 사건 관련자 고소, 심지어 헌법소원 제기까지.
정 씨는 "사건 당사자들을 일일이 찾아다니며 확인서를 받고 녹취하다보니 시간이 많이 걸렸어요. 그러다보니 사건 공소시효도 끝나고 모두 허사가 됐다"며 그동한 쌓인 불만도 터트렸다.
정 씨의 맺힌 한은 15년이라는 긴 세월이 지나서야 마침내 풀렸다. 그리고 정 씨는 "딸 아이와 같은 억울한 죽음은 더 이상 없었으면 한다"며 지난 15년 간의 아픔을 달랬다.