D-30 재보선, 손학규 '고차원 방정식' 돌출

손학규 "선거 회피하지 않겠다"...여야에 미묘한 파문 던져

당초 '관심 밖의 미니 선거전'으로 전락할 것으로 관측됐던 10.30 재보궐선거에 중요 변수가 등장했다. 바로 손학규 민주당 상임고문의 등장이다.

재보선을 정확히 한 달여 앞두고 귀국한 손 상임고문은 29일 귀국 일성으로 "선거를 회피하거나 선거를 왜곡하는 일은 당당한 정당과 민주주의의 길이 아니다"고 밝혔다.

"당과 민주정치가 저를 필요로 할 때 몸을 사리지 않고 던져왔다. 그러나 지금이 그 상황인지는 잘 모르겠다"고 해석의 여지를 남겼지만 '선거를 회피하지 않겠다'는 언급에 방점이 찍히면서 비상한 관심을 모았다.

새누리당 일각에서는 당장 '출마를 기정사실화하는 발언'이라는 해석이 나왔다.

홍문종 사무총장은 “발언의 핵심은 출마를 할 용의가 있다는 것”이라고 말했다. 이 때문에 '서청원 vs 손학규'의 빅매치 성사 여부가 초미의 관심사로 떠올랐다.


최근 여당 내에서는 '원조 친박'인 서청원 전 대표의 전략공천설이 급부상한 바 있다.

그런데 민주당의 대선 패배 이후 독일에 머물던 손 고문이 귀국하며 던진 발언이 여야 공천 전략의 틈새를 파고드는 형국이다.

이번 공천의 성격은 여야가 재보선 판을 어떻게 짜느냐에 따라 달라진다.

새누리당으로서는 서청원 전 대표가 박근혜 대통령의 국정운영을 가로막고 있는 현재의 정국 경색을 푸는데 모종의 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

그러나 이 경우 판이 커지는데 대한 부담이 뒤따른다.

반면 비(非) 서청원으로 공천이 가는 경우는 이 같은 부담을 덜 수 있다.

당 핵심 관계자는 “서청원과 손학규가 붙으면 재보선 의미가 커진다”며 “여당으로서는 진영 장관의 사퇴파문 등으로 상황이 어려운 마당에 굳이 재보선 의미를 키울 필요가 없는 것 아니냐”고 반문했다.

민주당에서는 손학규 고문의 이날 발언에 대한 해석이 분분하다.

당 지도부 여론은 박근혜 대통령의 실정 속에서도 요지부동인 민심을 돌려세우고 야당의 존재감을 한 단계 높이기 위해서는 이번 재보선을 적극 활용해야한다는 판단에 따라 손 고문의 차출설에 더 힘이 쏠리는 분위기다.

그러나 부정적인 기류도 상존한다. 손 고문계로 분류되는 수도권 한 중진 의원은 “지금은 성급하다”고 잘라 말했다.

그는 “대통령 선거가 끝난 지 1년도 되지 않은 시점에 거물급 인사를 미니 선거전에 차출하는 것이 모양새가 좋지 않다”며 부담감을 숨기지 않았다.

또 다른 측근은 “이번 재보선이 민주당의 입장에서 올인해야 할 정치적 이벤트인지 의문이다. 앞으로 중요한 고비는 몇 번 더 있을 텐데 그 때 나서도 늦지 않다”고 말했다.

이에 따라 각 당의 최종 후보자 확정까지는 당내 여론조사와 상대당의 전략 등이 세심하게 고려될 것으로 보여 예정보다 적지 않은 시간이 소요될 것으로 보인다.

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