스웨덴 민주당은 외국인의 구걸행위를 범죄로 규정, 이 같은 강력 대처 방안을 `범죄와의 전쟁' 정책 프로그램에 포함했다고 AFP 통신이 7일(현지시간) 보도했다.
이 당은 전문적인 구걸을 목적으로 스웨덴에 입국하는 외국인 거지들이 증가하고 있다는 점을 외국인 구걸 금지 추진의 이유로 들었다.
반면에 내국인 거지는 노숙이나 알코올·약물 중독과 연관돼 있어 외국인 거지의 경우와는 비교할 수 없다고 이 당은 설명했다.
스웨덴 민주당은 "스웨덴의 복지는 우리 국민을 돌보는 데 우선해야 한다"라고 말했다.
스웨덴에서 거리의 구걸 행위 금지에 대한 논의는 2011년부터 정치권 등에서 꾸준히 제기됐다. 현지 언론에 따르면 스웨덴 민주당은 공공장소 내 구걸행위 금지 의견을 지난 8월 의회에 제안한 바 있다.
스웨덴의 노숙자 수는 다른 유럽연합(EU) 국가들보다 상대적으로 적지만 유럽의 경제위기 여파로 증가 추세다.
지난해의 경우 EU 국가 출신의 노숙자가 370명으로 이중 대다수는 루마니아 출신 남성인 것으로 집계됐다.
스웨덴 민주당은 지난 2010년 총선에서 원내 의석 확보 최소 기준인 4%를 넘는 4.6%의 득표율로 의회에 처음으로 진출했다.
이 당은 지난 2년간 여론조사에서 지지율이 8~12%로 지지기반을 넓혀가고 있어 2014년 총선에서 약진을 기대하고 있다.
한편, 인접국인 노르웨이도 지난달 출범한 보수 연립정부가 거리의 구걸 행위를 지방자치단체에서 금지하는 것을 허용하기로 했다.