또 현대 엘란트라는 2위에 올라 경쟁이 극심한 미국 소형 승용차 시장에서 한국차의 위상을 인정받았다.
11일(현지시간) USA투데이는 미국에서 팔리는 2만 달러 이하 소형 승용차를 대상으로 전문가와 소비자 합동 평가를 한 결과 기아차 포르테가 가장 높은 점수를 받았다고 보도했다.
이 평가는 USA투데이, 그리고 미국 자동차 전문 웹사이트 카닷컴, 공영 방송 PBS의 자동차 전문 프로그램 모터위크챌린지 등이 선정한 전문가들이 일반 소비자 대표와 함께 사흘 동안 시험 운전과 실제 연비 측정, 그리고 부문별 평가 토론을 하는 방식으로 이뤄졌다.
대상 차종은 포르테와 도요타 코롤라, 혼다 시빅, 닛산 센트라, 포드 포커스, 스바루 임프레사, 현대 엘란트라 등 미국 소형 승용차 시장의 강자들이다.
폴크스바겐의 제타는 USA투데이가 정한 기준 '2만 달러 이하에 연비 28마일/갤런)'을 충족시키지 못해 시험 대상에서 빠졌다.
전문가 평가 75%, 소비자 평가 15%, 그리고 연비 순위 10%를 합산한 점수에서 포르테는 780점(1천점 만점)을 받아 760.5점의 엘란트라를 제치고 1위에 올랐다.
혼다 시빅(747점), 닛산 센트라(673.5점), 도요타 코롤라(673점)가 뒤를 이었다.
평가단은 포르테가 가격에 비해 외관과 내부 구성이 멋진 차라고 칭찬했다.
특히 인테리어가 스포티하면서도 간결하고 싸구려 재질을 쓰지 않았다고 평가했다.
좌석, 핸들, 계기판도 편하게 조작할 수 있으며 주행 성능과 연비에서도 뛰어나다는 찬사를 받았다.
다만 엔진 소음이 내부로 들어오는 점이나 안전성 측정에서 그다지 높은 점수를 받지 못한 것은 약점으로 지적됐다.
현대 엘란트라에 대해서도 평가단은 빼어난 외관 디자인과 튼실한 내부 구성에 후한 점수를 줬다. 승차감과 핸들링은 다소 거칠다는 지적도 나왔다.