12일 호주 일간 시드니모닝헤럴드에 따르면 스콧 모리슨 이민부 장관은 최근 양국 접경지역 해상에서 벌어진 선상 난민 처리 갈등과 관련, "인도네시아 정부가 선상 난민 수용을 거부한 것은 아무런 조리가 없는 결정"이라고 비판했다.
모리슨 장관은 이어 "인도네시아 정부의 결정이 매우 불만스럽다"며 "그들은 과거 비슷한 상황일 때 선상 난민을 받아들이기로 동의했었는데 돌연 태도를 바꿨다"고 지적했다.
앞서 호주 정부는 최근 양국 접경지역 해상에서 구조한 4척의 난민선에 타고 있던 난민들을 인도네시아 정부에 인도하려 했으나 이 가운데 2척에 대해 인도네시아 정부가 수용을 거부했다.
인도네시아 정부는 해당 난민선들이 이미 자국 영해를 벗어난 상태였기 때문에 망명 신청자인 이들을 수용할 책임은 호주 측에 있다고 주장했다.
그러나 많은 전문가는 인도네시아 정부의 이런 입장 변화는 최근 불거진 자카르타 주재 호주대사관의 스파이 행위에 대한 보복의 성격이 짙다고 보고 있다.
인도네시아는 자카르타 주재 호주대사관의 스파이 행위 의혹이 불거지자 호주 정부에 적절한 해명과 함께 재발방지를 요구했으나 호주는 "첩보 문제에 대해서는 언급하지 않는다는 것이 호주 정부의 일관된 입장"이라며 뻣뻣한 자세로 일관, 인도네시아 측의 불만을 샀다.
인접국인 인도네시아의 비협조로 불법 선상 난민을 해상에서 저지해 출발지로 돌려보낸다는 호주 자유당 정부의 강경 난민정책이 좌초될 위기에 처했다고 신문은 전했다.