이탈리아의 한적한 시골로 여행을 한 게 화근이었다. 22살인 그녀는 일어 났을 때 귀가 아팠지만 대수롭지 않게 생각하고 시골 병원에서 항히스타민제 처방만 받았다.
하지만 붓기가 빠지지 않은 채로 여행을 마치고 집으로 돌아왔는데 귓바퀴의 상당히 넓은 부분이 검게 변하면서 녹아내렸다. 지중해 은둔거미의 독 때문이었다.
의료진은 검게 변한 피부 조직을 제거한 뒤 환자의 갈비뼈에서 채취한 연골로 재건 수술을 했다.
수술에 참여한 마리에크 반 비크 박사는 “은둔거미의 독이 연골을 파괴할 수 있는 것을 보여주는 첫번째 증거로 생각한다”고 말했다.
거미 독에는 피부와 지방을 파괴할 수 있는 화학물질 혼합물이 있어, 의사들이 거미에 물린 부분을 치료하기 어렵게 만든다.
하지만 반 비크 박사는 “거미는 일반적으로 그리 위험하지 않지만, 만약 여름에 풍토병 지역에서 피부가 기이한 적백청(mysterious red-white-and-blue) 색깔을 띄고 붓는 병변(病變)이 발생한다면 갈색은둔거미 때문이라는 것을 명심해야 한다”고 말했다.
다만 “은둔거미는 거의 물지 않으며 일반적으로 심각한 정도의 피해나 상처를 주지는 않는다”고 덧붙였다.
이번 사례는 성형, 재건, 미용수술 학술지(the Journal of Plastic, Reconstructive and Aesthetic Surgery)에 실렸다.