미국 뉴욕타임스는 21일(현지시간) 방글라데시에 진출한 미국과 유럽의 다국적 의류업체들이 새로운 안전 수칙과 장비를 도입하기로 의견을 모았다고 보도했다.
이번 새 안전기준 마련 과정에는 국제노동기구(ILO)와 현지 방글라데시대학측의 전문가들도 참여했다.
새 안전기준은 의류공장 규모가 7∼8층(28m가량) 이상인 건물에는 반드시 스프링클러를 의무적으로 설치하고, 공장 작업장과 비상계단 사이에 방화문을 세우며, 화재경보기를 반드시 설치한다는게 핵심 내용이다.
이번 안전기준에 합의한 미국계 의류업체는 26개이며, 유럽계 의류업체는 100개에 달한다.
그러나 이번 새 안전기준 마련에도 방글라데시 의류공장 노동자들의 최저임금 문제는 아직 해결되지 않은 상황이다.
세계 제2의 의류 생산국인 방글라데시에서는 지난 18일 의류노동자 수천명이 수도 다카 외곽의 가지푸르 산업단지에서 임금인상을 요구하며 시위하다 경찰과 충돌해 최소한 2명이 숨지고 30여명이 다쳤다.
노동자들은 최근 정부와 사용자가 합의한 월 최저임금 5천300타카(한화 7만400원)가 당초 요구 수준인 8천타카(10만6천200원)보다 낮다며 인상을 요구해왔다.
방글라데시 의류산업은 연간 200억달러 규모로 중국에 이어 세계 2위이지만 임금 수준은 아시아에서 최저 국가인 미얀마를 빼고는 가장 낮다.
저임금과 열악한 노동 환경 때문에 산업 재해도 많이 일어나고 있다. 올해 4월에는 다카 외곽의 사바르 공단에 있는 9층짜리 의류공장 입주 건물이 붕괴해 무려 1천129명이 숨졌다.