인도네시아 국립 고고학센터 밤방 술리스티얀토 소장은 이달 초 자바 섬 북쪽에 있는 카리문자와 섬 근처 해저에서 1944년 네덜란드 잠수함의 어뢰 공격에 침몰한 'U-168'로 추정되는 잠수함을 발견했다고 밝혔다.
연구진은 잠수함 선체에서 독일 U-보트임을 확인할 수 있는 표시 등은 아직 발견하지 못했으나 내부에서 최소 17명의 유해와 나치 상징이 찍혀 있는 접시와 쌍안경, 컵 등을 확인했다고 설명했다.
국립 고고학센터 시나트리아 이디티야타마 박사는 "발견된 잠수함 선체가 40% 정도 손상된 상태"라며 "이 잠수함이 1942년 독일에서 건조된 U-168인 것으로 추정한다"고 말했다.
세계대전 당시의 독일 U-보트에 대한 모든 정보를 수집, 공개하는 웹사이트(www.uboat.net)에 따르면 2차대전 당시 자바해에서는 U-보트 2대가 침몰한 것으로 알려졌으나 지금까지 확인되지는 않았다.
이 가운데 한 대는 1944년 10월 6일 네덜란드 잠수함의 어뢰공격에 침몰한 U-168이고, 다른 한 대는 1945년 4월 23일 미국 잠수함 공격에 침몰한 U-183이다.
시나트리아 박사는 2차대전 당시 독일은 일본의 동맹국으로 U-보트를 아시아에 파견해 인도 등에서 영국으로 군수물자를 수송하던 선박을 공격하고 일본의 태평양 장악을 도왔다고 말했다.