이집트의 하젬 베블라위 총리는 전날 카이로에서 열린 경제 회의에 참석하고 나서 "헌법에 관한 국민 투표가 2014년 1월 하반기 때 치러질 것"이라고 밝혔다.
이는 이집트 군부가 지난 7월 무함마드 무르시 전 대통령을 축출하고 나서 발표한 '헌법 투표를 올해 12월 중순 치르겠다'는 로드맵 일정보다 한 달 정도 늦춰진 것이다.
베블라위 총리는 구체적인 국민투표 시행 날짜와 연기 이유를 언급하지 않았다.
그러나 이집트 개헌위원회 대변인 무함마드 살마위는 "올해 12월 말 이전에 국민투표가 시행될 것"이라고 말해 정확한 투표 날짜를 두고 혼선이 빚어지기도 했다.
이집트 선거관리위원회에 따르면 헌법 투표는 이틀간 오전 9시~오후 9시 시행된다. 국내 67개, 외국 6개 등 모두 73개 비정부기구(NGO)가 투표 과정을 감시한다.
새 헌법 초안 작성 임무를 맡은 이집트 개헌위원회 위원 50명은 오는 30일 최종 초안에 대한 자체 투표를 시행할 계획이라고 관영 메나통신은 전했다.
아들리 만수르 이집트 임시대통령이 지난 9월 구성한 개헌위는 국내 최대 이슬람 조직인 무슬림형제단을 배제한 채 세속주의·자유주의 진영과 무르시 반대파가 주도권을 쥐고 있다.
이 때문에 새 헌법 초안은 기존 헌법보다 이슬람의 영향력을 축소하는 방향으로 작성되고 있는 것으로 관측된다.
개헌위가 검토 중인 새 헌법 초안에 따르면 '이슬람을 국교로 삼고 아랍어를 공식 언어로 한다'는 제2조는 그대로 두었으나 샤리아(이슬람 율법)의 적용을 세부적으로 규정하는 제219조는 삭제됐다.
새 헌법 초안은 또 호스니 무바라크 정권 인사들의 정치 활동을 금지한 37조 등 37개 조항을 폐기하고 대통령 고유권한으로 인정된 사면권을 부분적으로 제한하는 내용을 포함하고 있다.
이런 가운데 이날 수도 카이로에서는 새로운 집회·시위에 관한 법안 통과에 항의하는 집회가 열려 경찰이 물대포를 쏘며 해산을 시도하고 있다고 알아흐람이 보도했다.
수십명이 이 집회에 참가했으며 경찰 진압에 따른 부상자는 아직 확인되지 않았다.
군부가 장악한 이집트 과도 정부는 지난 24일 공공의 안전을 해할 우려가 있다는 자의적 판단만으로 대중 집회를 금지할 수 있도록 하는 새로운 집시법을 발효해 시민단체로부터 인권 침해라는 비판을 받고 있다.