손흥민은 1일 새벽(이하 한국시간) 홈구장 바이 아레나에서 끝난 2013-2014 독일 분데스리가 뉘른베르크와의 14라운드 경기에서 전반 36분 선제골을 터뜨렸다. 곤살로 카스트로가 왼쪽 측면에서 올린 크로스를 감각적인 오른발 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다.
지난 28일 유럽축구연맹 챔피언스리그 조별리그에서 잉글랜드 프리미어리그의 명문구단 맨체스터 유나이티드에게 당했던 0-5 패배의 악몽에서 벗어나게 한 골이었다.
그날 이후 레버쿠젠은 적잖은 충격을 받았다. 자신감이 크게 떨어져있었다. 반등의 계기가 필요했다. 그 계기를 손흥민이 만들어냈다.
손흥민은 경기 후 분데스리가 홈페이지를 통해 "맨유전에서 크게 졌기 때문에 오늘 경기가 중요했다. 당황스러운 시간이었고 자신감도 이전에 비해 많이 떨어졌다"며 "균형이 깨진 이후부터 우리의 경기력을 되찾았다. 내가 행복함을 느끼는 이유다"라고 밝혔다.
손흥민의 말처럼 첫골 이후 레버쿠젠은 분데스리가 정상급 팀다운 면모를 되찾았다. 후 들어 슈테판 키슬링의 추가골이 터졌고 손흥민은 후반 32분 정교한 왼발 슈팅으로 '멀티 골'을 완성했다.
레버쿠젠은 '멀티 골'을 기록한 손흥민의 활약에 힘입어 3-0으로 승리했을 뿐만 아니라 맨유전 대패의 아픔을 빠르게 씻어냈다. 모든 것은 손흥민의 첫 골에서 시작됐다. 레버쿠젠을 구했다고 해도 과언이 아니다.