서울대학교병원은 국립암센터, 삼성서울병원, 서울아산병원 등과 공동으로 1983년부터 2004년까지 자궁경부암 진단과 치료를 마친 858명을 대상으로 취업 상태와 이에 영향을 미치는 요인을 분석해 이같은 결과를 공개했다.
조사결과 자궁경부암 진단 당시 전체의 49.4%가 직업이 있었으나 치료를 마친 후에는 27.2%만이 직업을 갖고 있었다.
진단 전에 직업이 있던 여성의 45.1%가 암을 경험하며 일을 그만 둔 것이다.
특히 월소득이 300만원 미만이거나 의료급여 수급자, 동반 질환이 2개 이상인 환자의 경우 미취업일 확률이 1.5∼2배 가량 높았다.
이러한 직업 유무는 암 경험자의 삶의 질에도 큰 영향을 미치는 것으로 조사됐다.
자궁경부암 경험자의 삶의 질을 100점 만점으로 측정했을 때 직업이 있는 사람은 없는 사람보다 ▲ 신체적 기능 ▲ 역할 기능 ▲ 정서적 기능 ▲ 인지적 기능 ▲ 사회적 기능 등 여러 방면에서 적게는 1점, 많게는 6점 가까이 높은 점수를 기록했다.
연구팀은 "자궁경부암은 비교적 예후가 좋은 암 중 하나로 발견 시기가 앞당겨지고 치료기술이 발달해 생존 환자가 늘고 있다"며 "사회적 역할 회복을 의미하는 직업의 유무가 삶의 질 지표 중 중요한 고려 대상"이라고 설명했다.
연구 책임자인 윤영호 서울대병원 암통합케어센터 교수는 "암을 이겨낸 사람이라는 암 경험자만의 장점을 살려 진단·치료 과정 중의 암 환자들을 코칭해주는 '건강 파트너'와 같은 형태의 직업을 구상해볼 필요가 있다"고 조언했다.
이번 연구 결과는 국제학회지인 'Journal of Gynecologic Oncology' 10월호에 게재됐다.