일본 시민들은 아베 총리의 갑작스러운 참배에 놀라움을 감추지 못했다.
하지만 시민들도 정치권과 마찬가지로 "야스쿠니 참배에 외국을 의식할 필요가 없다"는 반응과 "개인이 아닌 총리 자격으로 참배하는 것은 주변국과의 관계를 고려해야 한다"는 지적으로 갈렸다.
일본 경제계에서는 아베 총리의 이번 참배로 중국 시장 등에서 일본 기업들의 비즈니스에 악영향을 미칠 것이라는 우려도 제기됐다.
이날 야스쿠니 신사 주변에는 삼엄한 경비가 펼쳐진 가운데 아베 총리의 참배 모습을 포착하기 위해 언론사들이 띄운 헬기들이 상공을 선회하며 취재 경쟁을 벌였다.
일본 언론에 따르면 아베 총리는 `내각총리대신 아베 신조' 명의로 헌화료를 사비로 봉납했다.
일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 오후 정례 회견에서 아베 총리의 이번 야스쿠니 참배는 "개인 입장에서 이루어진 것"이라고 강변했다.
기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 이날 기자들에게 "야스쿠니 참배는 마음의 문제로 정치, 외교 문제화하는 것은 피해야 한다"고 말했다.
교도통신에 따르면 야당인 일본유신회의 나카야마 나리아키(中山成彬) 의원은 아베 총리의 참배에 대해 "당연한 일이다. 야스쿠니 참배는 내정 문제로 (외국에서) 이러쿵저러쿵 이야기할 일이 아니다"고 두둔했다.
하지만 자민당의 연정 파트너인 야마구치 나쓰오(山口那津男) 공명당 대표는 "그동안 현명히 대응하도록 (아베 정권에) 거듭 요청했음에도 야스쿠니를 참배해 유감"이라고 강한 불쾌감을 표시했다.
시이 가즈오(志位和夫) 일본 공산당 위원장은 기자회견을 통해 "일본의 침략 전쟁을 미화하는 입장을 세계에 선언한 것으로 결코 용납할 수 없다"고 강력히 비난했다.
일본 언론들은 아베 총리의 야스쿠니 참배를 이날 석간 1면 톱기사로 일제히 보도하면서 한국, 중국과의 정상회담이 참배 여부에 관계없이 당분간 개최되기 어렵다는 아베 정권의 판단 등이 작용한 것으로 분석했다.
교도통신은 아베 총리가 더 이상 참배를 미룰 경우 자신의 지지 기반인 보수층의 실망을 자초, 정권 기반에 영향을 미칠지 모른다는 위기감 때문에 참배를 단행한 것이라고 지적했다.
아사히(朝日)신문은 이번 참배는 "아베노믹스 성공에 주력해온 정권 운영의 기조가 보수색 짙은 정책으로 바뀌는 메시지이기도 하다"면서 지역 안정을 위해 한·일 관계 등의 개선을 희망해온 미국도 당혹해할 것이라고 분석했다.
요미우리(讀賣)신문은 아베 총리의 참배로 "한국, 중국과의 관계가 더욱 어려워질 것이며 미·일 관계에도 영향이 미칠 것을 우려하는 목소리도 나오고 있다"고 보도했다.