목격자들은 홍 부대표가 서우두 공항에서 고려항공에 탑승했으며, 신분 노출을 피하기 위해 일반 여행객과 비슷한 모습을 하고 있었다고 전했다.
앞서 지난 27일에는 박광철 주스웨덴 주재 북한 대사 부부가 베이징 서우두 공항을 통해 소환됐다.
박광철 대사는 그러나 스웨덴 정부측에 소환이라고 밝히지 않고 신년을 본국에서 보내기 위한 것이라고 설명한 것으로 전해졌다.
북한은 처형된 장성택 전 국방위원회 부위원장의 친인척을 비록해 측근 가운데 해외에 근무하는 고위급 인사들을 잇따라 소환하고 있어 소환범위가 확산될 지 주목된다.
장성택 측근으로 분류돼 소환여부가 주목됐던 지재룡 주중 북한대사는 여전히 대외업무를 수행하고는 있지만 외출을 삼가는 등 신중한 행보를 보이고 있다고 베이징의 외교 소식통은 전했다.