거동이 불편함 몸을 휠체어에 의지한 채 모습을 드러낸 백발의 김복득(96) 할머니는 떨리는 목소리로 말했다.
'진정어린 사과' 이 한마디를 받기 위해 할머니는 수 십년을 기다려왔지만, 일본은 여전히 침묵으로 일관하고 있다.
할머니는 연로하고 쇠약한 상태여서 더 이상 말을 잇지 못했다.
국내 최고령 일본군 위안부 피해자 김 할머니의 모진 운명의 아픈 역사를 담은 증언록 '나를 잊지 마세요' 영어·중국어판이 14일 세상에 나왔다.
경남도교육청은 지난해 3월 한글판 '나를 잊지마세요'를 처음 출간한 데 이어 그 해 8월에는 일본어판도 제작했다.
당시 일본어판은 야스쿠니 참배로 비난을 받고 있는 일본 아베 총리와 위안부를 부정하는 하시모토 오사카 시장 등 일본 정치권에게도 전달됐다.
이에 도교육청은 더 나아가 위안부 피해자 문제를 전 세계에 알리기 위해 영어·중국어판도 발간하기로 하고, 집필진과 전문기관의 감수를 받아 책을 출간했다.
이날 도교육청에서 열린 출간 기자회견에 참석한 김 할머니는 "감사하다"는 말로 고마움을 표현했다.
고영진 교육감과 김복득 할머니가 서명을 한 이 증언록은 미국 오바마 대통령과 중국 시진핑 주석, 반기문 UN 사무총장에게 우편을 통해 전달된다.
영어판 1,000권은 세계 각국 정상과 교육부 장관, 미국 50개 주 주지사 및 교육감, UN 인권위원회, UN 경제·사회·문화적권리위원회(CESCR), UN 고문금지위원회(CAT) 등에 보냈다.
중국어판 500권은 중국 22개 성장, 5차치구 주석, 4직할시장, 2특별행정구 행정장관 및 교육청 관계자 등으로 발송된다.
또, 세계 32개국에 있는 한국학교와 한국교육원에도 교육용으로 전달된다.
고 교육감은 증언록과 함께 보내진 미국 오바마 대통령에게 보낸 서신을 통해 "아픈 역사의 전철을 밟지 않으면서 역사의 진실 또한 규명되기를 기원하는 마음으로 책을 보낸다"고 밝혔다.
고 교육감은 "이제는 이미 여든, 혹은 아흔이 되어버린 당시 일본군 위안부 피해자였던
소녀들의 절규도 목이 쉬어간다"며 "'나를 잊지마세요'가 과거 힘없는 나라 백성의 삶일지라도 당연히 대우받고 존중되어야 하는 소중한 인권임을 상기할 수 있는 단초가 되기를 기대한다"고 강조했다.
고 교육감은 오는 16일 미국 대사관을 방문해 이 증언록을 직접 전달하기로 했다.
이 자리에서 일본군 위안부 피해자 이해 교육을 위한 미국의 지원과 동참을 요청할 예정이다.
김복득 할머니는 1918년 통영 태평동 출신으로 공장에 취업시켜 준다는 일본의 꾀임에 속아 위안부 피해자가 됐으며, 7년간 지옥같은 위안부 생활을 강요당했다.
'나를 잊지 마세요'는 고 교육감이 지난 2012년 8월 김 할머니를 위문한 자리에서 "증언록을 만들어 역사 교육 자료로 활용하고 싶다"는 제의를 김 할머니가 받아들이면서 출판이 성사됐다.
경남교육청은 이 증언록을 도내 전 초등학교와 중고등학교에 보급해 일본군 위안부 피해자 이해 교육을 전국 최초로 하고 있다.
고 교육감은 "지금 일본은 사죄는 커녕 독도 문제 등으로 우리와 마찰을 빚고 있다"며 "일본의 과거 역사 만행에 대해 전 세계에 고발하고 이로 인해 일본이 진정으로 사죄할 수 있어음 한다"고 말했다.