알리 아크바르 살레히 이란원자력기구 대표는 이날 "농도 20% 농축 우라늄의 생산을 중단했다"고 밝혔다고 관영 뉴스통신 IRNA가 전했다.
살레히 대표는 "나탄즈 시설에서 2개의 케스케이드(원심분리기 여러 개를 한데 묶은 장치), 포르도 시설에서 4개의 케스케이드를 정오를 기해 각각 차단했다"면서 "이는 20% 농축 우라늄 생산의 실질적 중단을 의미한다"고 설명했다.
이란원자력기구의 무함마드 아미리 안전국장은 이 같은 사실을 확인하고 "이미 생산한 20% 농축 우라늄 196㎏을 연료용 산화물로 전환하는 작업도 시작했다"고 덧붙였다.
아미리 국장은 핵협상 상대인 유엔 안전보장이사회 5개 상임이사국과 독일(P5+1)에 약속을 지키지 않으면 언제든이 이날 조치를 되돌릴 것이라고 경고했다.
지난 18일 이란 테헤란에 도착한 국제원자력기구(IAEA) 사찰은 이란의 중단 조치를 확인하고 오스트리아 빈의 IAEA 본부에 이를 보고했다고 AFP 통신이 전했다.
한편 캐서린 애슈턴 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표는 이란과 최종적인 핵 문제 해결을 위한 협상을 수 주 안에 시작할 수 있을 것이라고 밝혔다.
애슈턴 대표는 이날 브뤼셀에서 열린 EU 외무장관 회의에 앞서 기자들에게 이란이 '제네바 핵합의'의 이행이 확인되면 수 주 안에 최종 합의를 위한 회담이 열릴 것이라고 말했다.
IAEA가 이날 이란의 '제네바 핵합의' 이행을 확인함에 따라 EU 외무장관 회의는 EU의 이란에 대한 제재를 6개월간 잠정 해제할 것을 공식 결정할 예정이다.
이란과 유엔 안전보장이사회 5개 상임이사국 및 독일(P5+1)은 최근 지난해 11월 타결된 핵협상 잠정합의를 실행에 옮길 구체적 방안에 합의하고 초기단계 이행조치를 담은 '공동행동계획'을 확정했다.
이에 따라 이란은 이날부터 6개월 동안 농도 5% 이상의 우라늄 농축을 중단하고 이미 생산한 20% 농축우라늄을 중화하며, 아라크 중수로 건설과 추가 우라늄 농축용 원심분리기 설치를 중단하고 IAEA의 일일 사찰 등을 허용하기로 했다.
그 대가로 P5+1은 해외 동결된 이란 원유 수출대금 일부 인출과 석유화학제품·귀금속·자동차 및 항공부품 무역거래, 외국 거주 이란 유학생에게 송금 등을 허용하고 추가 제재를 부과하지 않기로 했다.
제재 완화로 이란이 얻는 경제 이득은 약 70억 달러(7조4천억원) 규모로 이 중 42억 달러는 동결된 이란의 외환 자산을 돌려주는 형태로 제공된다.
한편 IAEA는 이란 핵 감시 활동에 600만 달러(63억7천만원)의 비용이 들 것으로 추산했다.
이란과 P5+1은 지난해 11월24일 이란이 고농축 우라늄 생산 중단 등 핵 프로그램 가동을 일부 제한하는 대신 제재를 완화하는 등의 초기 단계 조치를 6개월간 이행하고 늦어도 1년 안에 최종 단계 조치에 대한 협상을 매듭짓기로 합의한 바 있다.