22일 아사히(朝日)신문에 따르면 기시다 외무상은 20일 "핵무기의 사용 가능성을 넓게 취하는 국가도 있지만 (핵보유국은) 적어도 개별·집단자위권에 근거해 극한에 상황에 한정하도록 선언해야 한다"고 발언했다.
그는 이날 일본 나가사키(長崎) 대학 강연에서 핵무기 축소를 위한 실천적인 단계를 소개하면서 이렇게 언급했다.
아사히는 기시다 외무상의 발언에 강연장에 있던 원폭 피해자가 "핵전쟁을 인정한다는 것이냐"고 질문하는 등 사실상의 반발이 이어졌다고 전했다.
이에 대해 기시다 외무상은 "현 시점에서 한발 한발 진전시켜가는 것이고 그 과정을 논의하면서 든 예"라며 "결코 우리나라(일본)가 사용하는 것을 인정한다는 이야기가 아니다"고 강조했다.
이런 해명에도 발언 자체가 핵무기를 사용하는 상황을 전제해 논란이 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.
강연을 들은 원폭 피해자 2세는 "원폭 피해지인 나가사키에서는 핵무기를 절대 쓰지 않아야 한다는 생각을 (주민이) 가지고 있다. 한정적으로 사용할 여지가 있다는 것은 납득할 수 없다"고 말했다.
쓰치야마 히데오(土山秀夫) 전 나가사키대 학장은 "일본이 핵 폐기를 위해 주도적으로 나서겠다는 자세를 느낄 수가 없다"고 비판했다.