주미 일본대사관은 미국 버지니아주의 동해·일본해 병기 법안을 막으려고 대형 로펌인 맥과이어우즈 컨설팅사와 계약을 체결했다. 계약서에는 8천만원 상당의 돈을 들여 로비스트를 고용하는 것을 비롯해 '동해 병기가 왜 좋지 않은 정책인지'에 관해 홍보할 논점을 개발하고, 일본 측을 대변할 개인·전문가·학계 인사를 물색하며, 한국에 대항할 이해관계 조직을 확보하는 등의 전략을 담고 있다.
로펌 측은 부사장급 4명 등 6명을 투입해 3개월 동안 법안 저지 활동을 벌이겠다고 약속했다.
박기태 반크 단장은 3일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "아베 정권은 독도, 동해 표기, 일본군 위안부 피해 실상을 놓고 한국 측 주장을 위선적으로 묘사하며 일본의 입장을 전 세계에 알리는 홍보전을 강화하고 있다"면서 "이는 일본 정부가 수십 년 동안 과거 제국주의 침략국가로서 아시아의 수천만 명에게 고통과 아픔을 준 전범국가의 이미지를 외국 교과서와 출판물에서 지우고 원폭 피해자로서의 이미지를 교묘하게 전 세계에 선전해왔던 홍보전략과 맞물리는 것"이라고 지적했다.
박 단장은 "일본 측 주장이 역사적 사실과 진실을 부정한 억지인데도 지난 수십 년간 일관되게 홍보와 로비를 펼친 결과 국제무대에서 상당 부분 받아들여지고 있는 현실이 큰 문제"라면서 "대형 로펌까지 끌어들인 이번 주미 일본대사관의 대형 로비를 국제사회에 낱낱이 알려나갈 것"이라고 밝혔다.
우선 반크는 법무부 외국로비공개법(FARA) 홈페이지에 게시된 주미 일본대사관과 맥과이어우즈 컨설팅 간 계약서의 일본해 표기 로비 내용이 일본의 이중성을 대표적으로 드러내고 있다고 보고 영문 웹사이트 '학문의 진실을 찾아서'(준비중)를 통해 이를 적극 홍보할 계획이다.
이 사이트에는 과거 일본 제국주의의 만행, 침략사, 그 이후 일본이 과거를 감추고자 정부 차원에서 진행한 로비, 21세기 부활하는 일본 신제국주의의 구체적인 사례 등을 소개될 예정이다.
이 사이트를 기반으로 각국 정부, 공공기관, 국제기구에서 발행하는 출판물 및 웹사이트 등의 일본해 단독 표기를 동해와 병기해 달라고 요청하는 활동을 이메일과 웹사이트를 통해 펼칠 방침이다.
반크는 지난 2000년부터 동해 병기 운동을 벌여 세계 최대 지도제작 출판사인 '내셔널 지오그래픽'을 비롯해 세계 최대 배낭여행 출판사 '론리 플래닛', 세계 최대 다국적 교과서 출판사 '더 돌링 카인더슬리', 포털사이트 야후, 영국 공영방송 BBC 등 300여 개 기관이 일본해 단독 표기를 동해 병기, 또는 동해 단독 표기로 바꾸도록 활동을 전개했다.
박 단장은 "지금까지 세계 유명 출판사와 정부 기관을 대상으로 동해 표기 운동을 해왔지만 민간 출판사와 민간 기관이 동해 표기를 해준 데 반해 유독 미국 정부기관만 단일 표기가 원칙이라며 관례상 일본해로 표기한다고 수정을 거부해 왔다"면서 "하지만 이번 버지니아주의 동해 표기 결의안을 바탕으로 미국의 모든 주정부와 연방정부를 움직일 수 있을 것"이라고 자신했다.