호주 이민 당국 통계에 따르면 호주 정부가 지난 2012년 11월 500만 호주달러(약 48억 원) 이상을 투자하는 외국인에게 최장 4년간 호주에 체류할 수 있는 '중요 투자자 비자'(SIV) 프로그램을 시작한 이래 비자 신청자 545명 중 91%가 중국 국적자로 나타났다.
신청자 중 비자를 받은 중국인은 65명으로 이들이 호주에 투자한 금액은 3억 2천500만 호주달러(약 3천129억 원)에 달한다.
지난해 5월 SIV 프로그램의 첫 수혜자 역시 30대 중국인 장난감 제조업자와 그 가족들로, 이들은 호주 빅토리아주의 채권에 투자했다.
홍콩의 이민 전문 변호사인 폴 버나도는 자신의 고객 중 90%가 중국인이라면서 호주가 홍콩에 이어 고객들의 두 번째 이민 선호 지역이라고 전했다.
호주도 SIV 프로그램을 시작할 당시 중국인들을 의식해 이 비자의 식별번호를 중국인들이 좋아하는 숫자 '8'을 넣어 '188'로 정했으며 이 비자를 받은 뒤 나중에 신청할 수 있는 영구 비자의 식별번호는 '888'로 분류하기도 했다.
법률회사 '베이커 앤드 매켄지'의 시드니 사무소에 근무하는 빌 퍼글 변호사는 SIV 프로그램에 신청하는 중국인들은 대부분 제조업이나 부동산에 관심이 있는 자수성가한 백만장자들이라면서 "이들은 호주의 교육 시스템과 튼튼하고 안정적인 경제, 깨끗한 공기와 환경, 믿을 만한 식품 공급, 다문화 사회에 관심이 많은 것 같다"고 분석했다.
이런 가운데 호주에서는 호주 정부가 보트를 타고 호주에 도착하는 가난한 아시아 난민들에 대해서는 강경책을 펴면서 부자 아시안들은 두 팔을 벌려 환영하고 있다는 비판이 나오고 있다고 SCMP는 전했다.