군 당국은 핵폭격기를 동원한 훈련에 대해 공식적인 확인을 하지 않고 있지만 이산가족 상봉 실무회담이 열린 날 훈련을 실시한 배경에 관심이 모아지고 있다.
북한은 이날 북한 국방위원회 정책국 대변인 명의 성명을 통해 "판문점에서 흩어진 가족, 친척들의 상봉과 관련한 합의를 이룩해나가는 그 시각에는 괌도에서 끌어들인 미국의 'B-52' 핵전략폭격기편대들이 조선 서해 직도상공에서 하루종일 우리를 겨냥한 핵타격연습에 돌아치게 하였다"고 밝혔다.
북한은 그러면서 "동족을 공갈하고 위협하는 미국의 핵전략폭격기편대가 하늘에서 떠돌고 그 아래에서 신뢰를 쌓는다고 벌리는 연극을 그대로 보고만 있지 않을 것"이라며 이산가족 상봉 취소 가능성을 내비쳤다.
CBS의 확인결과 미군의 핵전략폭격기 B-52가 이산가족 상봉 실무회담이 열린 5일 오후 서해상에 위치한 직도사격장에서 폭격훈련을 실시한 것으로 확인됐다.
군의 한 소식통은 "B-52가 군산 앞바다 인근의 직도사격장에서 훈련을 실시한 것으로 알고 있다"며 "이산가족 상봉 실무회담 당일 훈련 일정이 잡힌 이유는 알지 못한다"고 밝혔다.
다만, 김민석 국방부 대변인은 "B-52는 미군 자산이기 때문에 확인해 줄 수 없다"며 훈련 실시 여부에 대해서는 확인을 보류했다.
B-52는 핵 추진 잠수함과 함께 한반도에 출현할 때마다 북한을 긴장하게 만드는 핵전략폭격기다.
이 때문에 우리 군은 이산가족 상봉 행사 등 남북 화해무드 조성을 위해 이번에 열리는 키리졸브 연습과 독수리 훈련 때 B-52를 가동하지 않기로 했다.
그런데 정작 실무회담이 열리며 오랜 숙원이었던 이산가족 상봉이 성사될 가능성이 높았던 이날 B-52를 동원해 사격연습을 실시한 배경에 관심이 모아지고 있다.
한편, 6일 국방부에서는 박근혜 대통령이 참석한 가운데 통일.외교.국방 분야 업무보고가 열리며 올해 한반도 신뢰프로세스 본격 가동으로 통일기반 구축을 실현하자고 뜻을 모았다.