미국의 유력 일간지 워싱턴포스트(WP)는 12일(현지시간) 사설을 통해 모미이 가쓰토(인<米+刃>井勝人) 일본 NHK방송 신임 회장의 최근 군(軍) 위안부 관련 발언 등을 '일본의 부정주의'(Japan's denialism)라고 규정하면서 이같이 강도높게 비판했다.
워싱턴포스트는 '군 위안부가 전쟁하는 어느 나라에도 있다'는 모미이 회장의 주장에 대해 "위안부는 여성들을 노예화한 일본의 고유한 시스템"이라면서 "대다수가 한국인인 여성들이 강제로 일본 군인들의 성노예가 됐고 상당수는 목숨을 잃었다"고 반박했다.
일본의 전쟁 책임을 부정한 햐쿠타 나오키(百田尙樹) NHK 경영위원의 발언에 대해서도 주일 미국대사관 대변인의 성명을 인용해 "이치에 맞지 않는다"(proposterous)라고 지적했다.
신문은 일본 관료들이 이들의 발언에 대해 표현의 자유를 들먹이지만 아베 신조(安倍晋三) 총리가 이들을 지명하는 데 역할을 했다는 점에서 책임이 무겁다고 힐난했다.
특히 일본 관료들이 과거사 문제와 관련해 과거 정치지도자들이 표명했던 후회를 재차 언급하는 것만으로는 충분하지 않으며, 모미이 회장 등의 발언을 개인 견해로 치부하는 것도 적절하지 않다고 강조했다.
그러면서 모미이 회장의 발언은 공영방송이 정부 편향적으로 치우칠 수 있다는 점에서도 우려된다고 지적했다.
워싱턴포스트는 경제성장 정책, 환태평양경제동반자협정(TPP) 협상, 국방예산 증액, 평화헌법 재해석 등 아베 총리의 정책 어젠다 가운데 대부분은 일본은 물론 미·일 동맹에 필요한 것이라고 평가했다.
그러나 "NHK 파문에서 드러난 이런 (일본 정부의) 둔감함은 이런 정책들을 훼손할 것"이라면서 "국제사회에서의 역할을 강화하려는 정당한 노력을 위험한 군국주의로 덧칠하는 이들을 돕는 결과를 낳을 것"이라고 주장했다.
또 "미국 당국자들은 아베 총리가 개혁가인지 국수주의자인지 의아해하고 있다"면서 아베 총리가 독립언론 지지, 파괴적인 역사부정 거부 등에 대해 명확하게 입장을 밝혀야 한다고 촉구했다.
이에 앞서 뉴욕타임스(NYT)도 지난 3일 모미이 회장의 발언 등을 계기로 NHK방송이 신뢰성 논란에 휘말리고 있다고 보도했다.