당내 일각에서는 새누리당의 반대로 정당공천제 폐지가 무산될 경우 민주당만이라도 '무(無)공천'을 해야 한다는 주장이 제기되고 있지만, 반발 기류도 만만치 않다.
그렇다고 정당공천을 하자니 '약속 파기'의 책임을 뒤집어쓸 우려가 있어 이러지도 저러지도 못하는 상황이다.
이런 '딜레마'적 배경에서 나온 주장이 바로 '완전 오픈프라이머리(개방형 예비경선)'이다.
민주당내 '혁신모임(가칭)'을 이끌고 있는 최재성·오영식·조정식 의원은 14일 오후 국회에서 기자회견을 열어 6·4 지방선거에서 시민이 직접 후보자를 선출하는 '완전 오픈프라이머리'를 도입할 것을 촉구했다.
이들은 "새누리당 반대로 공천제 폐지 관련 입법이 좌절되더라도 민주당은 사실상 '공천권 내려놓기'로 국민의 요청을 실천해야 한다"며 "공천제가 폐지되지 않았다고 공천권을 행사하는 것은 새누리당의 대국민 약속 위반에 결과적으로 동조하는 것"이라고 말했다.
기초선거 정당공천제 폐지 여부를 논의하는 국회 정치개혁특별위원회가 오는 18일까지 결론을 내지 못한다면, 여야가 오픈 프라이머리를 당론으로 정하기 위한 협의에 착수해야 한다는 것이 이들의 요구다.
최 의원은 이날 회견 직후 기자들과 만나 "무공천을 할 경우 후보자를 탈당시켜야 한다. 국민의 요구는 공천권을 내려놓으라는 것이지, 탈당을 시키라는 것이 아니다"며 무공천론에는 회의적인 의견을 밝혔다.
이번 성명에는 강기정·노영민·박범계·우상호·우윤근·원혜영·윤호중·이낙연·이목희·전해철·진선미·홍영표 의원 등 35명이 참여했다.
하지만 정작 당 지도부는 오픈 프라이머리 도입에 부정적인 입장이다.
지도부의 한 관계자는 "현재 당헌·당규상 후보 선출시 당원 비중을 50% 이상 반영하게 돼 있다"며 "오픈 프라이머리를 하려면 전당대회를 열어 당헌·당규를 개정해야 하는데 지방선거를 앞두고 물리적으로 힘들다"고 말했다.
이 관계자는 특히 "기초선거 정당공천제 폐지 약속을 지키지 않으려고 새누리당이 오픈 프라이머리 도입을 주장했는데, 이런 새누리당의 꼼수에 말려드는 셈이 된다"며 신중함을 보였다.
다만, 당 지도부는 오는 주말 혁신모임 의원들과 충분히 토론한 뒤 이들의 의견을 최대한 반영해 상향식 공천제도를 만들겠다는 구상이다.
당 지도부는 정당공천 폐지 무산과 맞물려 있는 '무공천' 여부와 관련해서는 오는 20일을 전후로 결론을 내리기로 했다. 현재 무공천을 둘러싼 당내 의견은 팽팽하게 맞서고 있다.
반면, 경기지사 후보인 김진표 의원은 이날 기자들과 만나 "최근 기초선거 후보자들을 만났는데 무공천에 대한 반발이 심하다. 차라리 당을 해산하라는 얘기까지 나온다"며 회의적인 입장을 보였다.