실종 10일째를 맞고 있지만 정 군이 학교 근처에서 목격된 CCTV와 한 건의 제보 외에는 뚜렷한 단서가 전혀 없는 상태다.
▣ 경찰 등 4천여명 투입, 그러나 단서 하나도 못찾아
경찰과 39사단 장병, 경남교육청 소속 민들레회, 특수학교 교직원, 장애인부모회 등 600여명은 19일에도 정 군이 실종된 창원 천광학교 주변을 수색견까지 동원해 수색했지만 별다른 성과를 얻지 못했다.
경찰은 실종 이후 경찰 병력과 학교 교사, 협력 단체 등 4천여 명을 투입했다.
학교 주변 1Km를 반복적으로 돌아가며 탐문 수사와 수색 작업을 병행했지만, 어떤 흔적도 나타나지 않고 있다.
정 군은 실종 당일인 지난 10일 오후 1시 30분쯤 학교에서 사라진 뒤 15~20분 쯤 뒤 남정초등학교 인근 야산으로 달려가는 장면이 CCTV에 목격됐다.
또, 실종된 후 한 시간 뒤 학교에서 직선거리로 1km 떨어진 성산구 상남중학교 뒷편 야산에서 정 군을 닮은 아이를 봤다는 제보도 들어왔다.
실내화를 신고 있었다는 구체적인 인상 착의가 비슷해 지금까지 들어온 31건의 제보 가운데 가장 믿을만 했지만, 목격자가 다음 날 신고를 해 발빠른 수색에는 실패했다.
수색 범위가 학교 주변에 집중된 이유도 이같은 이유에서다.
하지만 경찰은 열흘 째 한 지역만을 집중적으로 수색하고 있지만 별다른 성과는 거두지 못하고 있다.
◈ "좀 더 빨리 신고했다면"… 초기 대응 아쉬워
정 군은 지난 10일 오후 1시 30분쯤 학교에서 방과후 수업 이동 도중 갑자기 학교 밖으로 사라졌다.
자체 수색을 벌인 학교 측은 정 군이 나타나지 않자 2시간 뒤에 경찰에 신고했다.
정 군이 실종되고 한 시간 사이 주변에서 발견됐다는 점을 감안한다면 재빠른 대응이 아쉬운 대목이다.
실종 아동을 빨리 찾으려면 발생 초기 몇 시간 안에 결정적인 단서를 잡는 게 중요하기 때문이다.
경찰 관계자는 "좀 더 일찍 신고가 됐더라면 수색 범위를 좁혔을텐데 아쉽다"고 말했다.
실제 당일의 흔적 외에는 열흘이 지난 지금까지도 아무런 단서가 없어 동선을 파악하기에도 어려워 제대로 수색 범위를 잡고 있는 지도 불분명한 상태다.
한 특수학교 교사는 "자폐 아동의 경우 상황 판단이 부족하고 목표없이 뛰어다니는 경우가 있다"며 "무엇보다 실종됐을 경우 빨리 찾는게 중요하기 때문에 (초기 대응) 시간이 무엇보다 중요하다"고 말했다.
◈ CCTV 확인 집중, 수색 범위 확대
정 군의 행방을 전혀 찾을 길이 없자 경찰은 수색 범위를 인근 진해경찰서, 창원서부서 관할로 확대하기로 했다.
누군가가 데려갔을 가능성도 염두에 두고 있다. 일주일 째 주변을 반복적으로 훑고 있는데도 아무런 흔적조차 발견되지 않고 있기 때문이다.
경찰은 도내 장애인 복지시설과 수용시설 등에서 정 군을 보호하고 있을 가능성도 있다고 보고 시설 점검도 계속할 계획이다.
또, 관내 CCTV 317대에 대한 분석 작업에도 집중하고 있다. 그러나 경찰 전담인력 부족으로 판독하는 데도 어려움을 겪고 있다.
경찰은 이와 함께 장애아동전문가와 정 군의 부모와의 면담을 통해 정 군의 자폐 습관 등을 최대한 파악, 수색 범위를 좁힐 계획이다.
김종길 창원중부서 여성청소년과장은 "아직 결정적인 단서를 찾지 못하고 있다"며 "당분간 수색 작업을 계속해 나갈 계획"이라고 말했다.
자폐성 장애 2급인 정 군은 120cm의 키와 25kg의 몸무게의 약간 마른 체형으로 말을 전혀 하지 못한다.
실종 당시 검정색 파카와 회색 바지, 흰색 실내화를 착용하고 있었다.