교도통신에 따르면 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 17일 참의원 내각위원회에 출석한 자리에서, 아베 총리의 역사인식 발언에 대해 "다행으로 생각한다"는 박 대통령의 반응에 대해 "일본 정부로서도 환영하고 싶다"고 말했다.
스가 장관은 이어 한국은 기본적 가치를 공유하는 중요한 나라라고 강조한 뒤 "대국적 관점에 서서 중층적이고 미래지향적인 관계를 구축하는 것이 매우 중요하다"며 "향후에도 확실히 대응하겠다"고 덧붙였다. 그는 이날 기자회견에서도 한일관계 개선을 향해 "일본의 생각을 제대로 설명하고 이해를 구하겠다"고 말했다.
앞서 아베 총리는 지난 14일 국회에서, 일본의 침략과 식민지배를 사죄한 무라야마(村山) 담화 등 역대 내각의 역사인식 담화를 "전체로서 계승한다"고 밝히고, 일본군 위안부 강제동원을 인정한 고노(河野)담화를 "수정할 생각이 없다"고 못박았다.
이에 대해 박 대통령은 다음날 청와대 대변인을 통해 "지금이라도 아베 총리가 무라야마 담화와 고노 담화를 계승한다는 입장을 발표한 것을 다행으로 생각한다"며 긍정적인 평가를 내 놓았다.
관측통들은 한국 정부가 한일 정상회담의 전제 조건으로 요구해온 무라야마 담화와 및 고노담화 계승에서 아베 총리의 분명한 입장이 확인된 만큼 24∼25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 핵안보정상회의를 계기로 한미일 3자 정상회담 또는 한일 정상회담이 성사될 가능성이 생겼다고 보고 있다.
이와 관련, 아베 총리는 17일 일본을 찾은 아마노 유키야(天野之彌) 국제원자력기구(IAEA) 사무총장과 총리관저에서 회동한 자리에서 핵안보정상회의 참석 의사를 전했다고 교도통신이 보도했다.
한일은 각각 현재의 정부가 출범(일본 2012년 12월·한국 2013년 2월)한 이후 양국간 정상회담을 한차례도 갖지 못했다.