또 미국 시민권이나 영주권이 없는 시리아 외교관과 직원에게 즉각 미국을 떠나라고 요구했다.
전날 임명된 대니얼 루빈스타인 시리아 특사는 이날 성명을 내고 "바샤르 알 아사드 정권에 의해 임명된 인력이 미국에서 외교 또는 영사 업무를 수행하는 것을 허용할 수 없다는 결정을 내렸다"고 설명했다.
이에 따라 워싱턴DC 소재 시리아 대사관과 미시간주 트로이, 텍사스주 휴스턴에 있는 영사관은 사실상 문을 닫게 된다.
이번 결정은 주미 시리아 대사관이 지난주 웹사이트를 통해 영사 서비스 제공을 중단한다고 밝힌 데다 시리아에서 3년 이상 지속되는 유혈 사태와 현 정권의 적대 행위로 14만명 이상이 숨진 점 등을 고려한 것이다.
루빈스타인 특사는 그러나 이번 조치로 양국 외교 관계가 완전히 단절되는 것은 아니라고 강조하고 아사드 대통령이 권좌에서 내려오면 관계를 개선될 것이라고 기대했다.
젠 사키 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 외교 단절과 유지의 차이를 묻는 말에 "미국이 외교 관계가 없는 나라는 단 3개국, 즉 쿠바, 이란, 북한밖에 없다"고 말했다.
그는 "대사관이나 영사관이 폐쇄되는 것은 아니지만, 시리아 외교 인력에는 외교적 특권과 면책, 보호 등의 혜택을 받을 자격이 없어진다"고 설명했다.
미국 국무부 정보·연구 담당 수석 차관보를 지낸 루빈스타인 특사는 이달 중 시리아로 부임해 지난달 사임한 로버트 포드 전 시리아 주재 대사의 업무를 맡을 예정이다.