세르게이 스토르착 러시아 재무차관은 19일(현지시간) 러시아 하원인 국가 두마에서 "북한에 가스관을 건설할 토지를 확보하는 방안에 대해 양국이 합의에 도달하기를 기대하고 있다"고 밝혔다.
스토르착 차관은 가스관 건설을 위한 토지를 확보하는 데 "북한의 일부 채무를 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.
러시아는 2012년 9월 북한이 옛 소련에 진 109억6천만 달러 규모의 채무 가운데 90%를 탕감하고 나머지 10%는 20년에 걸쳐 분할 상환하되 북한의 에너지와 보건 등의 프로젝트에 재투자하는 내용의 협정을 체결했다.
러시아 정부는 이 협정 비준안을 지난달 18일 국가 두마에 제출했으며 비준안은 이날 예산위원회를 통과했다.
스토르착 차관의 발언은 북한의 채무를 재투자할 에너지 프로젝트에 가스관 건설 사업이 포함될 수 있음을 시사한 것이다.
스토르착 차관은 러시아 국영 에너지회사인 가스프롬이 남북한 가스 시장의 통합 가능성을 주시하고 있다고 덧붙였다.
이타르타스 통신은 러시아 정부 관리들을 인용해 러시아가 북한의 채무를 탕감하기로 한 것은 양국관계에 부담을 줄 수 있는 문제를 해소할뿐 아니라 향후 북한 개발 과정에서 영향력을 강화하기 위한 것이라고 설명했다.