시청률조사회사 닐슨코리아에 따르면 지난 16일 방송된 지상파 3사의 메인뉴스 시청률이 도합 40%를 기록했다. 방송사 별로는 'KBS 뉴스9'이 16.5%로 가장 높은 시청률을 기록했다. 이어 'SBS 8시뉴스'가 9.0%로 그 뒤를 이었고 MBC는 7시54분 편성된 'MBC 뉴스데스크'가 8.2%를 기록했다. KBS 2TV를 통해 방송된 '뉴스9'은 6%의 시청률을 보였다.
지상파 3사의 4개 채널에서 방송된 간판 뉴스 프로그램의 시청률 총합이 39.7%. 아울러 기존 뉴스 프로그램 외 뉴스특보는 오후 6시59분부터 오후 8시59분 사이에 방송된 KBS1이 14.3%로 가장 높게 나타났다.
지상파 3사는 전날 대다수 정규프로그램의 편성을 취소하고 특보체제로 전환, 구조 및 생존자 소식을 전하고 있다.
한편 인천에서 제주로 향하던 여객선 세월호는 16일 오전 전남 짐도 해상에서 침몰했다. 해당 여객선에는 수학여행을 가는 안산단원고등학교 학생들을 포함해 총 475명이 탑승했다. 현재 179명이 구조됐고 6명이 사망, 290명이 실종 집계된 것으로 알려졌다.