프란치스코 교황은 이날 바티칸 성 베드로 광장에 운집한 신도 등에게 강력한 어조의 메시지를 통해 "이라크에서의 소식들은 우리에게 실망과 불신만을 남기고 있다"면서 이같이 밝혔다고 이 신문은 전했다.
프란치스코 교황은 또 "기독교인을 포함해 수만명의 사람들이 강제로 고향을 떠나야 했고, 이 과정에서 어린이들은 목마름으로 숨지고 여성들은 붙잡혔다"면서 "여기에 종교적 역사적 문화적 가치가 있는 귀중한 것들이 파괴됐다"고 지적했다.
프란치스코 교황은 이어 "국제사회는 이런 범죄를 종식하고 다시 법질서를 세울 수 있는 효과적인 정치적 해결책을 찾아야한다"면서 "교황청 이라크 특사 페르난도 필로니 추기경이 11일 이라크로 출발해 고통받고 있는 사람들에게 나의 각별한 관심을 전달할 것"이라고 말했다.
이라크 전쟁 당시 바그다드 주재 교황청 대사였던 필로니 추기경은 이라크에서 이슬람 근본주의 무장단체 '이슬람국가'(IS)가 제거의 대상으로 지목한 이라크 기독교인들에 대한 교황청의 연대를 보여줄 계획이다.
프란치스코 교황은 아울러 가자지구에서 또다시 전투가 시작된 것을 지적하며 "이는 무고한 사람들을 희생시키고 이스라엘과 팔레스타인 간의 분쟁만 더욱 악화시킬 것"이라고 말했다.
한편 프란치스코 교황은 자신의 한국 방문에 대해 신도들에게 "기도를 통해 나와 함께 동반해달라"고 주문했다.