서울남부지법은 12일 형사3단독 서형주 판사가 전날 변 씨에 대한 구속영장을 발부해 검찰에 보냈다고 밝혔다.
이는 명예훼손 위반 사건으로 기소된 변 씨가 지난달 17일과 지난 11일 두 차례 판결 선고 기일에 별다른 사유 없이 불출석한데 따른 것이다.
법원 관계자는 "변 씨가 죄를 범했다고 의심할만한 상당한 이유가 있고, 도망치거나 그럴 염려가 있다"고 영장 발부 이유를 설명했다.
변 씨는 앞서 지난해 4월 새정치민주연합 김광진 의원으로부터 명예훼손 혐의로 고소당했다.
김 의원이 국회의원의 지위를 이용해 순천만 국제정원박람회 로고와 마스코트 제조권 등을 따내는 등의 특혜를 받았다는 내용을 사실처럼 트위터에 올린 혐의였다.
당초 검찰은 변 씨를 벌금 300만 원에 약식기소했지만 법원은 신중한 심리가 필요하다고 판단해 정식 공판에 회부했다.
변 씨에 대한 판결 선고는 오는 9월 4일 오후 2시로 예정돼있다.