냉전 종식 뒤 아프가니스탄 등 역외 분쟁 종식에 힘써오던 나토가 우크라이나 사태를 계기로 회원국 영토 수호라는 본래 임무에 집중하게 된 것이다.
미국과 영국 프랑스 등 나토 28개 회원국 정상들은 4일(현지시간) 영국 웨일스에서 회의를 열고 우크라이나 사태로 불안해하고 있는 동유럽 지역의 군사 준비태세 강화 방안을 논의한다.
우크라 사태 이후 나토 정상들이 한자리에 모이는 것은 처음으로, 이들은 '회원국에 대한 위협을 나토 전체에 대한 위협으로 간주한다'는 집단안보 원칙을 재확인하고 신속대응군 창설에 합의할 예정이라고 외신들이 전했다.
신속대응군은 수 천 명 규모로, 이틀 내에 분쟁 지역에 투입되는 개념이라고 로이터통신은 보도했다.
하지만 동유럽에 군 부대를 영구 배치하는 방안은 채택되지 않을 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
폴란드를 비롯한 일부 동유럽 회원국들이 영구 배치를 원하고 있지만 나토는 1997년에 러시아와 '동유럽에 영구적인 군사력을 배치하지 않겠다'고 합의한 바 있어 이를 어기기에는 부담이 있다는 의견이 적지 않기 때문이다.
대신 탄약, 유류 등 군수 물자들을 사전에 동유럽에 배치해 신속대응군이 투입되면 곧바로 사용할 수 있도록 하는 방안이 긍정적으로 논의되는 것으로 전해졌다.
나토 정상들은 이날 페트로 포로셴코 우크라이나 대통령과도 만나 친러시아 반군과 무력충돌을 빚고 있는 우크라 동부 및 남부 상황에 대해 논의할 예정이다.
포로셴코 대통령은 '휴전과 평화 촉진을 위한 노력에 합의했다'고 전해진 전날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 전화 협의도 구체적으로 설명할 것으로 보인다.
나토 정상들은 또 이라크와 시리아를 중심으로 세력을 확장하고 있는 이슬람 극단주의 무장세력 '이슬람 국가(IS)'에 대한 대응 방안도 논의할 예정이다.
버락 오바마 미국 대통령은 IS 격퇴를 위한 국제 공조를 요청할 것으로 예상되지만 나토 차원의 대응 방안이 도출될 가능성은 적다는게 대체적인 전망이다.
다만 일부 회원국들이 개별적으로 군사 장비나 인도 물자 지원 의사를 밝힐 것으로 예상된다.