11일(현지시간) 남아공 행정수도 프리토리아 고등법원에서 열린 전 육상 국가대표 피스토리우스에 대한 선고공판에서 재판부(재판장 토코질레 마시파)는 관심이 집중된 피스토리우스의 여자친구 고의살인죄 부분에 대해 무죄를 선고했다.
마시파 재판장은 "검찰은 피스토리우스가 여자친구를 쏴 숨지게 한 것이 계획된 살인이었다는 것을 입증하는데 실패했다"며 이같이 선고했다.
피스토리우스는 살인 혐의에 대해선 무죄를 선고받았으나 과실치사에 대한 유죄 여부는 아직 선고되지 않았다.
피스토리우스는 밸런타인데이인 지난해 2월 14일 프리토리아 동부의 실버우드 컨트리 주택단지 내 자택에서 여자친구 리바 스틴캄프(29)에게 총격을 가해 살해한 혐의를 받고 현장서 체포됐으나 같은 달 22일 보석으로 풀려났다.
피스토리우스는 그동안 집에 강도가 침입한 것으로 오인해 총격을 가한 것이라며 고의적인 살해 혐의를 강력하게 부인하면서 치열한 법정공방을 벌여왔다.
피스토리우스 측은 재판 과정에서 불안장애를 주장해 정신전문의 감정도 받았으나 형사 범죄에 대한 책임을 면할 수준은 아니라는 진단을 받았다.
통상 선고 공판에서는 유무죄에 대한 선고만 나오며 형량은 2~3주 후 다시 검사의 구형을 거쳐 결정된다.
양다리의 종아리뼈가 없는 기형으로 태어난 피스토리우스는 생후 11개월 만에 무릎 아래 다리 절단수술을 받은 뒤 탄소섬유 재질의 보철을 양다리에 끼우고 달려 '블레이드 러너'라는 애칭과 함께 인간승리의 상징으로 불렸다.
피스토리우스는 2012년 제14회 런던 장애인올림픽대회 육상 남자 400m 계주 금메달과 200m T44(절단 및 기타 장애) 은메달을 따 세계를 놀라게 했다.
그는 절단 장애 육상 선수로는 최초로 2011 대구세계육상과 2012 런던올림픽에 출전해 400ｍ와 1,600ｍ 계주에서 일반 선수와 기량을 겨뤘다.