홍 화백은 12일 보도자료를 통해 "세월호특별법 제정을 촉구하는 평화시위에 사용하고자한다는 미주 한인사회의 요청에 따라 '세월오월'의 그림 파일을 주최 측에 보냈다"고 밝혔다.
홍 화백은 "미주 한인들이 24일 박 대통령의 UN 본부 방문에 맞춰 UN 본부 앞에서 걸개그림 '세월오월'을 들고 세월호특별법 제정을 촉구하며 시위를 벌일 예정인 것으로 알고 있다"고 말했다.
이밖에 홍 화백은 "미국 전시에 앞서 타이완의 타이난시에 있는 청콩대학(成功大學) 초청으로 '세월오월' 전시회가 오는 18일부터 10월 3일까지 청콩대학 대만문학부 강당에서 열린다"고 밝혔다.
홍 화백은 "자신의 연작 판화인 '5월 판화-새벽'(50점)과 함께 광주비엔날레 전시가 무산됐던 걸개그림 '세월오월'이 전시장인 청콩대학 문예당 외벽에 걸리게 된다"고 말했다.
전시회에 앞서 일본 리츠메이칸 대학 서승 교수가 '동아시아에서의 인간 중심의 문화창조-홍성담의 미술세계'라는 주제로 기념강연을 한다.
홍 화백의 대형 걸개그림 '세월오월'은 5·18 당시 활동했던 시민군과 주먹밥 아줌마가 '세월호'를 들어 올리면서 승객들이 안전하게 탈출하고 모세의 기적처럼 바다가 갈라지는 모습을 묘사했다.
그런데 홍 화백이 '세월오월'에서 박근혜 대통령을 박정희 전 대통령과 김기춘 비서실장의 조종을 받는 허수아비로 묘사해 논란을 불러왔다.
결국 광주비엔날레 20주년 특별전에서 '세월오월' 전시가 유보되자, 특별전 참여작가들이 작품을 철수하고 광주비엔날레재단 이용우 대표이사가 책임을 지고 사퇴하는 등 비엔날레가 파행으로 얼룩졌다.