국제적십자위원회(ICRC)는 26일(이하 현지시간) 성명을 내고 "시리아와 이라크에서 수년간 계속된 내전과 무장단체의 급증, 최근의 국제사회 공습으로 인도주의적 상황이 계속 악화하고 있다"고 지적했다.
두 나라 주민들의 생활 여건은 계속된 내전으로 이미 열악해진 상황이지만 최근 부상한 IS가 인종·종교 청소까지 자행하면서 악화일로를 걷고 있다.
인권단체 국제앰네스티(AI)에 따르면 IS의 잔학 행위로 시리아와 이라크에서 최근 몇 달 사이에 수천명이 숨졌고 100만명 이상이 난민 신세로 전락했다. 희생자 대부분이 민간인이다.
IS는 지난달 초 이라크 북부를 장악한 후 이 지역 소수민족인 야지디족 등 비(非) 수니파 이슬람인에게 개종을 강요하며 학살과 여성 납치를 자행했다. IS는 납치한 야지디족 여성을 IS 대원에게 팔아넘기거나 강제 결혼시킨 것으로 알려졌다.
나비 필레이 유엔 인권최고대표는 IS가 인종·종교·종파에 따라 조직적으로 사람들을 공격하고 있다고 지난달 25일 성명을 통해 강하게 규탄했다.
또 최근 IS를 피해 시리아에서 터키로 탈출한 쿠르드족은 지난 19일부터 일주일 새 16만여명에 이른다고 터키 언론들은 전했다. 난민이 급증하면서 수용시설과 구호물품 부족 사태도 우려된다.
이에 더해 미국의 주도로 국제사회가 IS 격퇴를 위한 공습을 시작하면서 두 나라 주민들은 공습을 피해 도망 다녀야 하는 이중고까지 겪고 있다.
ICRC는 이날 성명에서 국제 인도주의법에 따라 두 나라에서 이뤄지는 전투에 참가하는 모든 주체는 민간인 살상을 삼가고 의료진과 의료장비를 보호해야 하며 구호단체의 원조 활동을 허용해야 한다고 강조했다.
이런 가운데 마틴 뎀프시 미국 합참의장은 미국과 동맹국들이 시리아와 이라크 공습 과정에서 민간인 사상자 발생을 제한하기 위한 모든 예방조치를 실행하고 있다고 이날 기자회견에서 밝혔다.
뎀프시 합참의장은 그러면서도 "어떤 군사작전에서도 민간인 사상을 피할 순 없다"며 "현재까지 민간인 사상자 보고는 없었다"고 말했다고 AP통신은 전했다.
미국은 IS 격퇴를 목적으로 지난달 8일 이라크 공습을 시작한 데 이어 지난 22일에는 시리아 공습을 시작했다.
미국의 이라크 공습에는 프랑스가 참여하고 있으며 영국과 네덜란드, 벨기에, 호주 등도 이라크 공습에 동참할 예정이다. 시리아 공습에는 바레인과 요르단, 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 국가들이 동참하고 있다.