히딩크 감독이 이끄는 네덜란드는 17일(한국시각) 네덜란드 암스테르담 아레나에서 열린 라트비아와 유럽축구연맹(UEFA) 유로2016 A조 예선에서 6-0 대승을 거뒀다.
이 경기는 히딩크 감독의 네덜란드 감독직 지속 여부가 걸린 중요한 경기였다. 히딩크 감독은 브라질월드컵이 끝난 뒤 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드로 떠난 판할 감독의 뒤를 이어 자국 대표팀의 지휘봉을 잡았다.
하지만 부임 후 1승4패의 부진한 성적에 그치는 등 비난 여론이 쇄도하자 히딩크 감독은 "라트비아전까지 패할 경우 대표팀에서 물러나겠다"고 승부수를 던졌고, 결국 안방에서 6골 차 대승으로 명예회복에 성공했다.
하지만 네덜란드가 기분 좋은 승리를 챙긴 이 경기에서 미드필드와 수비까지 모두 소화하는 '멀티플레이어' 달레이 블린트가 경기 시작 20분 만에 무릎 부상으로 교체됐다. 블린트의 공백에도 네덜란드는 대승을 챙겼지만 소속팀 맨유는 울상이 될 수밖에 없다. 무릎 인대를 다친 것으로 알려진 만큼 블린트가 한동안 그라운드에 나설 수 없게 됐기 때문이다.
네덜란드에도 분명한 타격이지만 올 시즌 주축 선수들의 연이은 부상으로 제대로 된 '베스트 11'을 꾸리기 힘든 맨유에는 치명적인 부상이다. 블린트는 네덜란드 축구대표팀의 주축 선수지만 판할 감독을 따라 아약스(네덜란드)에서 맨유로 이적해 첫 시즌부터 주전급으로 활약하고 있다.
특히 블린트가 자신과 함께 새롭게 맨유 유니폼을 입은 마르코스 로호는 물론, 기존 수비수인 필 존스, 조니 에반스 등의 연쇄 부상으로 인한 공백을 대체하던 선수라는 점에서 판할 감독에게는 부상 소식은 더욱 치명적일 수밖에 없다.
지난 시즌 6년간 계약한 데이비드 모예스 감독을 성적 부진으로 11개월 만에 경질한 맨유는 판할 감독 체제로 출발한 올 시즌도 현재 4승4무3패로 프리미어리그 7위에 그치고 있다.