조 원내수석은 "일차적으로는 경제를 살려서 국민과 기업의 소득을 늘리는 게 지름길"이라며 "장기적으로는 복지 수준과 세금부담이 어디까지가 최적인지 국민적 합의가 필요한데, 지금은 장기적 논의가 필요 시점"이라고 말했다.
그는 "특히 지금도 조세수입이 복지를 감당 못한다"며 "내년 총선을 앞두고 무책임한 선심성 공약을 막기 위해서라도 국민께 현실을 알려드리고 국민의 동의 하에 적정한 복지와 적정한 세금부담에 대해 합의를 이룰 필요가 있다"고 밝혔다.
조 원내수석은 '선별적 복지'의 필요성을 강조했다. 그는 "부유한 분, 도움이 필요없는 분에게까지 세금을 줘가면서 도울 필요는 없고, 이건 기본상식이다. 야당이 주장하는 보편적 복지는 안된다"면서 "복지재원은 하늘에서 떨어지는 게 아니고 국민 주머니에서 나오는 세금이다. 복지혜택이 꼭 필요한 분들에게 맞춤형으로 도움주는 방안이 정리돼야 한다"고 말했다.
야당의 법인세율 환원론에는 "법인세를 더 걷는 게 장기적으로 더 효과적인지, 덜 걷은 세금을 기업이 투자하게 해 선순환 복지 구조를 만드는 게 나은지 과학적 검증에 여야가 집중해야 한다"고 신중한 입장을 보였다.
이날 오전으로 예정된 여야 원내대표 주례회동에 대해서는 "의제가 정해지지는 않았고, 야당에서 어떤 말씀 있을지 모르나, (증세 등) 문제 제기가 있으면 논의가 이뤄질 것으로 본다"고 전망했다.
전날 항소심에서 공직선거법 위반 혐의 유죄가 인정돼 법정구속된 원 전 국정원장과 관련해서는 "상고심 결과를 봐야 되는데, 대법원도 고심이 많을 것"이라며 "최종심을 보고 나면 (이명박 대통령 등) 관계자의 입장이 있을 것이다. 대법원이 국정원 의혹에 대한 가이드라인을 정해주는 판결을 내주기 기대한다"고 말했다.