하지만 일본 언론이 이대호가 아닌 야나기타 유키를 4번으로 내세우고 있다.
'도쿄스포츠'는 지난 14일 "소프트뱅크 4번에는 이대호가 자리하고 있지만, 치고 달릴 수 있는 야나기타를 4번으로 놓자는 이야기가 나오고 있다"면서 "지난해 소프트뱅크 4번은 이대호가 맡았다. 하지만 타율 3할, 19홈런, 68타점은 부동의 4번으로 부족하다. 반면 야나기타는 3할1푼7리, 15홈런, 70타점으로 홈런을 제외하면 이대호를 웃돌았다"고 강조했다.
야나기타는 팀 자체 홍백전에서 홈런포를 쏘아올리며 4번에 대해 어필 중이다. 후지이 야쓰오 타격 코치도 "여러가지 변형을 감독도 생각하고 있다. 야나기타의 4번 역시 그 생각 속에 있다"고 덧붙였다.
단순히 지난해 성적 때문은 아니다. 평론가인 도크쓰 다카히로는 야나기타 4번론에 여러 장점을 설명했다.
도쿠쓰는 "이대호를 4번에 고정하면 5번에 야나기타를 생각할 수 있는데 이러면 득점력이 떨어진다. 이대호가 출루한 뒤 야나기타가 장타를 내고도 이대호가 루에 멈추면 득점이 안 된다"면서 "타순이 반대라면 같은 경우에 확실한 이점이 있다"고 설명했다.
여기에 야나기타가 4번, 이대호가 5번에 서면 좌우좌 클린업 트리오가 완성된다는 점도 도쿠쓰가 야나기타 4번을 미는 이유다.
도쿠쓰는 "현재 구도 기미야스 감독에게 '4번 이대호'라는 생각의 비중이 크다"면서 "3번은 절대적으로 우치카와 세이치다. 그 뒤에 야나기타를 넣고, 이대호와 마쓰다 노부히로를 늘어 놓는 것이 이상적"이라고 말했다.