박태환은 27일 오후 서울 송파구 잠실관광호텔에서 기자회견을 열고 "늘 좋은 모습, 웃는 얼굴로 만났는데 이렇게 불미스러운 일로 인사를 드리게 돼 말로 다할 수 없이 죄송하고 무거운 마음이다"라는 인사말로 말문을 열었다.
이어 "부족한 제게 늘 한결같은 응원을 보내주신 국민 여러분들께 진심으로 사죄의 말씀을 드리겠다. 스스로도 용납할 수 없는 일이다. 부끄러울 따름이다. 고개 숙여 용서를 구한다"며 고개를 숙였다.
박태환은 "올림피언으로서 약물을 처방받는 과정에서 좀 더 체크했어야 했는데 그러지 못한 것을 후회한다. 왜 너같은 선수가 네 몸에 그런 성분이 들어오는 것을 방치했느냐는 질문을 청문회에서 가장 많이 받았다. 고의성 여부를 떠나 대표 선수로서 이런 결과에 대해 진심으로 반성한다. 수영장 밖에 세상에 무지했다. 과정이 어찌 됐든 나의 불찰이다"라고 반성했다.
박태환은 "지난 몇개월은 매일매일 지옥이었다. 처음에는 억울하고 속상한 마음이 컸던 게 사실이다. 왜 내게 이런 일이 생겼을까, 그 병원을 가지 않았더라면, 주사를 놓지 못하게 했다면, 시간을 되돌릴 수 있다면, 후회하고 반성했다. 수영 하나만 알고 해왔던 내가 수영을 할 수 없게 됐다"며 그동안 고통의 시간을 보냈다고 밝혔다.
박태환이 도핑 파문과 관련해 자신의 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 국제수영연맹(FINA)는 도핑과 관련된 최종 징계가 나오기 전까지 인권 보호를 위해 선수는 물론이고 모든 관계자의 함구를 요구한다.
지난해 9월 도핑테스트에서 금지약물 1호로 불리는 테스토스테론이 검출된 박태환은 지난 24일 FINA로부터 18개월의 선수 자격정지 징계를 받았다.
박태환의 징계는 도핑검사를 받은 작년 9월부터 소급 적용돼 내년 3월에 끝난다. FINA의 징계안을 감안하면 내년 8월 리우올림픽 출전에 아무 문제가 없다.
그러나 도핑 양성반응을 보인 선수는 징계가 끝난 뒤 3년 동안 국가대표가 될 수 없다는 대한체육회의 국가대표 선수 선발 규정이 있어 규정이 수정되지 않는한 올림픽 출전은 불가능하다.