이희호 여사는 6일 천정배 의원이 예방한 자리에서 이같이 밝혔다. 이 여사의 발언은 재보선 패배와 관련해 문재인 대표를 염두에 두고 한 발언으로 해석됐다.
이희호 여사는 이와함께 "최근 디제이 정신을 계승한다는 말씀들을 많이 하는데 감사하지만 정쟁의 논리로 거론돼서는 안된다. 특히 묘소 참배에서 거론하는 것은 옳지 않다"며 불편한 기색을 숨기지 않았다.
이 여사는 "동교동계 운운하는건 내 생각뿐만 아니라 김대중 전 대통령도 바람직하지 않다고 생각할 것이다. 노무현 전 대통령 당선때 김 전 대통령이 이런 뜻을 박지원 당시 실장을 통해 밝히기도 했다"고 말했다.
이 여사는 천정배 의원에게 "아무쪼록 잘해라 잘하길 바란다"며 "내 남편의 이름이 정쟁에 오르내리고 동교동계 이런 말이 안나오기를 재삼 부탁한다"고 거듭 밝혔다.
이희호 여사의 발언은 김대중 전 대통령의 이름이 정치적 유불리나 야권내 헤게모니 경쟁의 수단으로 이용되는 데 대한 불만을 표시한 것으로 풀이된다.
이에 대해 천정배 의원은 "다음 대통령선거까지 대선에서 분열하지 않겠다. 비록 제가 당을 떠나있지만 앞으로 (당을)더 튼튼하게 하기 위한 방법인 것이다"라고 답했다고 전했다
천 의원은 "여사님께도 걱정하지 마십시오. 그것(당을 떠난 것) 때문에 제가 어려워지는 일 없습니다"라고 이 여사에게 말했다.
천정배 의원은 동교동계 좌장인 권노갑 고문을 언제든 만나겠다는 입장도 밝혔다.