문 대표는 이날 서대문구 홍은종합사회복지관에서 배식봉사를 마친 뒤 기자들과 만나 "공개 석상에서 정 최고위원이 (주 최고위원을 겨냥하고) 그렇게 말씀하신 것은 과했다고 생각한다"며 이 같이 말했다.
앞서 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서는 주 최고위원이 모두발언을 통해 '친노 패권주의'를 다시 언급하자, 정 최고위원이 "사퇴할 것처럼 해놓고 공갈치는 게 더 문제"라고 공격하면서 말다툼이 벌어졌다. 주 최고위원은 "공개석상에서 이런 말씀을 들어 치욕적인 생각이 든다"며 '사퇴'를 선언하고 회의장을 박차고 나갔다.
문 대표는 이 같은 상황에 대해 "이미 최고위원회 자리에서 제가 곧바로 (정 최고위원의 발언이) 부적절하다고 유감을 표했다"며 "주 최고위원의 사퇴 선언은 (정 최고위원 발언에) 대한 반응이기 때문에 정 최고위원의 적절한 사과가 있으면 좋겠다고 생각한다"고 재차 강조했다.
문 대표는 또 "두 분이 각각 화합과 단합을 말씀하신 건데 그 방향이 좀 달랐던 것 같다"고 언급한 뒤, 주 최고위원의 '사퇴' 선언에 대해 "진심이 아니라고 생각한다"며 국회로 돌아가는 즉시 설득하겠다는 의사를 내비쳤다.
하지만 정청래 최고위원은 사과할 뜻이 없다는 입장인 것으로 알려졌다. 정 최고위원 측근은 "우리도 잘했다고 할 수 없지만, 사퇴와 번복을 되풀이한 주 최고위원도 문제"라고 말했다.
이 측근은 "오늘 지역에서 어버이날 행사를 진행하고 있어 국회에서 문 대표를 만나기는 쉽지 않을 것 같다"고 전했다.
이런 가운데 비주류인 이언주 의원이 정 최고위원을 비판하고 나서면서 당내 분란이 확산되는 모양새다.
이언주 의원은 자신의 페이스북에 "공당의 최고위원이 선배 수석최고위원에게 막말을 퍼부었다는 사실은 차마 믿기 어렵다"며 "선출직으로는 유일한 호남지역구이자 비노계 최고위원이 지도부를 사퇴하면 당이 앞으로 어떻게 되겠느냐"고 지적했다.
이 의원은 이어 "더욱 화가 나는 건 겉으로는 마치 문재인 대표를 위하는 듯 포장하고 있는 것"이라면서 "겉으로는 문 대표를 위한 듯 보이지만 실제로는 자기 장사를 한 걸로 밖에 보이지 않는다"고 강한 어조로 비난했다.