천 의원은 3일 국회 의원회관에서 열린 '천정배의 금요토론회'에 앞서 기자들을 만난 자리에서 천 의원은 "신당(창당)을 아직 결심하지 않았다"고 전제하면서 이같이 말했다.
그는 "새로운 비전, 새로운 시대적 과제를 해결할 수 있는 새로운 인물, 새로운 주도세력이 절대적으로 필요하다고 생각한다"고 설명했다.
천 의원을 중심으로 가능성이 제기되는 '호남 신당론'을 부정하고 전국적 단위의 신당 창당 가능성에 대해 언급한 것이다.
그러면서 천 의원은 새로운 정치세력을 규합하겠다는 기존의 입장을 거듭 강조했다. 하지만 신당의 형태가 될지에 대해서는 고민 중이라고 밝혔다.
천 의원은 "새로운 정치세력을 만들겠다는 건 이미 공표한 것이고 그것이 신당의 형태를 띨 지에 대해선 아직 결정하지 못했다"고 말했다.
그는 신당을 창당할 경우 10월에 예정된 기초단체장 재보선에 대해 "관심이 없다면 거짓말"이라며 후보를 낼 가능성도 언급했다.
천 의원이 '신당 창당' 혹은 '새로운 정치세력 규합'을 언급하는 것은 현재의 새정치민주연합으로는 차기 총선 및 대선의 승리가 어렵다는 생각 때문이다.
천 의원은 "저의 주된 관심은 야권의 재구성에 있다. 제가 서 있는 토대가 야권이기 때문에 야권을 수권세력화해서 다음에 정말 시대적 과제를 해결할 수 있는 정권을 만들고 싶다"고 강조했다.
이와 함께 그는 또 새로운 정치세력의 규합에 개혁 의지를 가진 보수 세력과도 함께 할 수 있음을 밝혔다.
그는 "온건한 진보 정도의 노선이 적절하다 생각한다"며 "보수 입장에서도 확고한 개혁을 해야하기 때문에 앞으로도 좋은 세력이라면, 개혁 의지만 확고하다면 얼마든지 보수세력과 함께 할 수 있다"고 덧붙였다.