28일 일본 니혼게이자이 신문과 롯데그룹 등에 따르면 일본 롯데홀딩스는 이날 오전 이사회를 열고 신 총괄회장을 대표이사에서 해임했다. 이번 해임으로 신 총괄회장은 명예회장으로 남게됐다.
신 총괄회장의 갑작스런 해임은 그의 장남인 신동주 전 일본롯데 부회장의 '쿠테타' 실패로 발생한 것으로 알려졌다. 신 총괄회장은 전날인 27일 신 전 부회장의 요청으로 친족 일부와 일본으로 건너갔다.
일본에 도착한 신 총괄회장은 27일 오후 일본 롯데홀딩스에 나타나 자신을 제외한 일본롯데홀딩스 이사 6명을 해임할 것을 지시했다. 이중엔 차남인 신동빈 롯데그룹 회장과 신 총괄회장으로부터 신임을 받고 있는 쓰쿠다 다카유키 대표이사 부회장도 포함됐다.
신동빈 회장은 즉각 반격에 나서 '장남의 난'을 제압했다. 다음날인 28일 오전 긴급 이사회를 열어 신 총괄회장을 전격 해임한 것.
이에 따라 장남인 신동주 부회장이 아버지를 전면으로 내세워 일본 롯데홀딩스를 되찾으려 했지만, 동생인 신동빈 회장이 아버지를 일본 롯데홀딩스 총괄회장에서 해임함으로써 사실상 '형의 반란'을 저지한 것으로 현재 알려지고 있다.
롯데그룹 측은 보도자료를 통해 "27일 오전 신동주 전 부호장이 신 총괄회장을 무리하게 일본으로 모시고 가 일방적으로 일본 롯데홀딩스 임원 해임을 발표하는 일이 있었다"며 "일본 롯데홀딩스 이사회는 적법적차를 거치지 않은 결정에 대해 효력을 인정하지 않았다"고 밝혔다.
이어 "28일 오전 정식 이사회를 통해 일본 롯데홀딩스 기존 임원들에 대한 지위를 재확인했으며, 일본 롯데홀딩스 이사회는 신 총괄회장을 일본 롯데홀딩스의 명예회장으로 추대하기로 결정했다"고 사실 관계를 확인했다.
특히 롯데 측은 "이와 같은 결정이 경영권과 무관한 분들이 대표이사라는 신 총괄회장의 법적 지위를 무단으로 이용하는 사례가 재발하지 않도록 하고 신 총괄회장의 부담을 덜어드리기 위한 조치"라고 설명했다.