◇ 판단력 이상설 휩싸였던 신격호...또렷하게 "신동빈 그만두게 했다"
장남인 신동주 전 일본롯데 부회장이 이날 언론을 통해 공개한 육성 녹음에 따르면 신 총괄회장은 "아키오(신동빈 회장)도 그만두게 했잖아"라고 말했다. 지난 27일 장남과 함께 일본으로 건너가 차남 신 회장을 일본롯데 이사직에서 해임한 것이 자신의 뜻임을 분명히 한 것이다. 신동빈 회장이 자신의 조치를 뒤엎으면서 대표이사 자격도 박탈한 소식을 전해 듣고는 "신동빈이? 그래도 가만히 있을거냐"며 불쾌함을 그대로 나타내기도 했다.
신 총괄회장에 대해 그동안 판단력 이상설이 제기되는 등 정확한 의중이 무엇인지가 관건이었던 것을 감안하면, 이날 공개된 녹취는 신 전 부회장이 알려진 것처럼 수세에 몰려 있는 상황이 아닌 것을 보여준다.
여기에 신 총괄회장의 부친 제사를 위해서라지만 신 회장을 제외한 일가가 모두 모였다는 점, 신 총괄회장의 동생인 신선호 일본 산사스 사장이 신 전 부회장의 손을 들어줬다는 점까지 고려하면 '신동빈 대 나머지 롯데일가'의 구도가 명확해진다.
◇ 신선호 사장 "신 회장은 동빈에게 경영권 탈취당한 것으로 생각"
신 사장은 이날 제사에 앞서 기자들과 만난 자리에서 "신격호 회장은 오래전부터 신동주를 롯데 후계자로 생각해왔다"면서 "신격호 회장은 동빈에게 경영권을 탈취 당한 것으로 생각하고 있다"고 말했다.
전날 신격호 총괄회장의 판단력에 문제가 있다고 공식 입장을 내놓으며 '아버지 의중'에 대한 논란을 피해갔던 신 회장 측은 이날 공개된 신 총괄회장의 육성에 대해서는 '상법상 원칙'을 들었다. 신 총괄회장이 장남의 입장에 동조한다고 해도, 신동빈 회장에 대한 해임 등 일본에서 진행한 의사결정은 절차 상 하자 때문에 인정할 수 없다는 것이다.
◇ 급기야 아버지와 각 세우는 신동빈 "원칙 벗어난 결정 인정 못해"
롯데그룹 측은 "총괄회장님의 의중이 롯데 경영 전반에 매우 중요한 부분이라 할지라도 상법상 원칙을 벗어난 의사결정까지 인정될 수 없다"면서 롯데 경영에서 절대적인 영향력을 행사해왔던 신 총괄회장에 노골적으로 맞섰다.
상황이 이렇게 된 이상 신 회장 측은 조만간 열릴 일본 롯데의 주주총회에 모든 자원을 집중할 것으로 전망된다. 창업주이자 절대 권력이었던 아버지의 뜻을 엎을 수 있는 유일한 길은 결국 '표 대결' 뿐이다. 롯데그룹 측이 이날 "롯데는 임직원과 주주가 함께하는 회사로서 모든 의사결정은 상법상의 절차와 결의를 통해서만 유효하다"고 밝힌 것도 이 맥락 위에 있다.
◇ 불가피한 표대결...결론 안날 경우 소송전 비화될 듯
장차남 양측이 공히 일본 롯데홀딩스의 우호세력을 최대 3분의 2 가까이 확보했다고 주장하고 있는 상황이다. 이르면 다음 주 열릴 것으로 보이는 주총에서 결론이 나지 않을 경우 소송전까지 비화될 가능성도 높다.