결국 스나이더는 보답했다.
6월 타율 3할1푼4리를 기록하며 조금씩 살아나더니 7월에는 타율 3할8푼4리를 찍었다. 특히 후반기 타율은 4할1푼2리다. 후반기에만 홈런도 5개나 쳤다.
염경엽 감독은 "이제 조금 적응이 되는 것 같다. 이제 1년째라고 생각한다. 지난해 늦게 한국에 왔고, 또 쉬었다. 올해가 첫 시즌이라고 생각하고 있다"면서 "지금부터 남은 경기가 스나이더에게 중요하다. 그 결과에 따라 우리의 내년 선택이 달라진다"고 활짝 웃었다.
후반기만 보면 염경엽 감독이 바랐던 모습이다. 홈런 5개와 타점 10개. 타율보다는 한 방과 해결 능력을 원했던 염경엽 감독을 흐뭇하게 만들었다.
염경엽 감독은 "이제부터 성적이 나오면 우리가 스나이더에게 혜택을 보기 시작하는 것"이라면서 "초반 바랐던 모습이다. 안타보다는 홈런을 원했다. 타율은 2할7~8푼을 치고, 홈런 25개 정도와 타점 80점 정도를 기대했다.
현재 스나이더는 2번 타순에 선다. 최근 스나이더의 방망이라면 타순 변경도 고려할 만 하지만, 염경엽 감독은 2번 스나이더를 밀고 갈 계획이다.
넥센의 중심 타선이 그만큼 강력하기 때문이다. 2번마저 한 방이 있는 타자가 배치되면 1~7번은 쉴 틈 없는 타선이 된다. 물론 8~9번도 만만치 않다. 최근 8번으로 나서는 김하성, 9번 포수 박동원도 이미 두 자리 홈런을 때렸다.
염경엽 감독은 "아직까지 2번이 스나이더에게 낫다. 앞에 빠른 주자가 있어야 실투가 많아지기 때문"이라면서 "6~7번도 충분히 칠 타자들이 있다. 공격적인 야구를 할 때 2번이 연결고리가 될 수 있다. 우리는 1~7번으로도 빅이닝이 가능하다. 홈런 1개만 나와도 단숨에 5점을 뽑을 수 있다"고 강조했다.
스나이더가 지금처럼 방망이를 휘두른다면 그야말로 상대 투수들에게는 쉬어갈 틈조차 없어지는 넥센 타선이 된다.