스위스에 본부를 둔 국제전기통신연합의 공보실은 7일 "북한의 표준시 변경은 단지 언론 보도를 통해 알고는 있다"며 이같이 자유아시아방송(RFA)에 말했다.
이어 "많은 국가들은 시민들의 편의를 위해 세계적으로 24개로 나눠져 있는 ‘표준 시간대’(Time Zones)를 따르기로 결정한다" 면서 "서유럽의 많은 국가들이 중앙럽표준시(Central European Time)를 따르는 것이 그 예"라고 설명했다.
국제전기통신엽합은 그러나, "표준시간대는 국제적인 교류, 통신 등을 위해 권장되는 사안들이지만 강제할 수는 없다"고 밝혔다.
이와 관련해 미국의 북한전문 웹사이트인 ‘노스코리아테크’의 운영자 마틴 윌리엄스 씨는 이날 "북한이 자신들만의 시간대를 만들 경우 국제 사회와의 소통과 편리에 문제가 있을 수 있다"고 자유아시아방송(RFA)에 지적했다.
그는 "예를 들어, 현재 중국 베이징에 있는 세계 기후 컴퓨터(시스템)이 평양에서 기온을 매 시간마다 받아보고 있다면, (북한의) 표준시의 변경을 모르거나 시스템이 조정되지 않으면 평양의 기온이 30분 시각차를 두고 보고되는 셈"이라고 설명했다.
또 "국제적인 일을 처리하는 기구들이 세계 국가들이 서로 원할한 소통과 교류 등을 하도록 세계 표준을 정하고 따르도록 권장하고 있지만, 북한은 이를 따르지 않음으로써 올 수 있는 사회경제적 비용을 계산하지 않고 있다"고 말했다..
남북 간의 소통에 있어서도 현재는 북한이 고립돼 있고 교류가 없지만, 향후 남북한의 해로라든지, 육로, 항로 등에서 모든 것이 다 개통이 된다면 여기에 대한 시간조정 등이 상당히 혼란을 줄 수 있다는 우려도 나오고 있다.
북한은 광복 70주년을 맞는 오는 15일부터 표준시간을 기존에 사용하던 동경시보다 30분 늦춰 사용한다고 발표했다.